剧院排演时，场前叫舞台灯打得雪亮，演员的容貌在曝光下便很荒谬，如一张张漂浮的面具，男人的唇也漆成血红色，每人睁着一双聚灯下泛棕色的莹眼瞳走来走去。原来离远了看，文明戏如此像鬼戏，大约也是因为座席冷清。
场务们在台前忙碌，言余矜立在阴暗的最后一排，发旋的短毛被投影机器的余光映显出来，茸剌剌的，在体面的气质上显得滑稽，不合年纪。
他叼着一根烟，披着外套，不多时，那位旧友就寻过来了，这场戏没有李青仁的角色，他还是抱怨了他几句：“如同木偶。”
言余矜话中有话：“演员又不一定真是来演戏的，你也不是导演，还得了部新剧，偷着乐吧。”
“你那出戏取个什么名？”老友这才想起问他。
“大敌在前，就叫《同袍》。”
朋友有些异议：“我叫你写爱情故事，你写一对好朋友给我。”
言余矜用茶瓶接着烟灰，“你怕太不商业，我倒是研究了，一来男人比起男女缱绻更想看英雄气概，二在太太小姐们，你弄两个漂亮的男子，比一个更让她们高兴。”
一番话后老友扶了扶眼镜，侧目看他，“你晓得我最服你什么？雅俗共赏。”
“别，”言余矜求他嘴下留情，“还是一直俗着吧。”阳春白雪就和俗世的快乐有了隔膜，他只求身旁有人，碗中有粥，再来一点白糖就圆满的生活。切莫贪心。
台上第一幕，白露和故人也恰说起“从前”。
叙旧，他们难免提及在平津的一些朋友，实在是景况大变，谁阔了，谁出山了，谁又逃到香港了，稀稀落落的，老友忽而问，“你还记得贺廖吗？”
突如其来，言余矜竟对这名字反应了一会儿。
“他现今落魄了，一直问我找事做。”
言余矜纯是奇怪，默着等他后来的话。
“大家都晓得他太太有钱，但也被他拿去跟人做投资，全赔了，”老友神神秘秘地别过身子，“说是你三哥做的局，我是不信，你三哥缺这点钱？坑他做甚么。”
言余矜却觉着真，三哥性子上护短，总是背地里偷偷料理弟弟们的事。
“所以我历来不很信钱生钱，还是田地来得稳当。”言余矜淡淡笑答，神态一如既往。
话题不着痕迹地转开，对方又说给他介绍外室，也真心是为他着想，大龄未婚虽算不得稀奇了，但总会招来些男人很在意的诽谤，说言余矜那方面不行，或者总在外面风流，惹了花柳病。
言余矜一副皇帝不急太监急的态度，徐徐吐出口烟圈。朋友是聪明人，又在法兰西同过学的，对他较为了解，心中蓦地会意，骇然问：“你同那少帅……有一回事？”
言余矜体贴地递上一根压惊的烟，拍了拍他肩膀。
“还是你狠，”朋友惊叹，“‘诸侯世子’那种人物都能恋。往后看什么女子不是难为水了。”
同性恋在这年代并非大不了的——王朝交替时，世俗往往对此很宽容。尤其若抽过满清这一段，回到明末时候更是，吴地北京又乃风气流传最盛处。
可不论男女，都只当是学生时代的乐子，并不当真，婚还是要结的，言余矜这么就显得太痴了。
某些问题也惟同年之人才会想得到：“他那么年轻，难不说是一时新奇，你总不能不留个一儿半女，别叫落得年老无依啊。”
言余矜笑了，“你知我如今这么一场才懂得什么吗：顾虑重重，连累得眼前也过不好。人生得意须尽欢。我不能再让他伤心——毕竟如此，我又何尝不伤心。”
朋友没想到言余矜如今义无反顾地栖了脚，不由敬佩：“你这是《祁止祥癖》啊，”夸道言余矜有情，“我一直觉得你是个最值得交的朋友。”
“那……”言余矜想到，这么类比，“那秦战不成了阿宝么？”
他仔细回忆了一下文中的娈童阿宝，是“娇痴无赖”。爱上他的滋味又是：“如吃烟酒，鲠诘无奈，而软同沾醉。”
还真是神似。
“吓，”朋友自觉失言，“可不敢这样说，”他以手作刀架在脖子比划下，生怕被秦战砍头了。
“别怕，有我罩着你。”言余矜乐得大笑。
明日便是解决工会争端的三方谈判，秦战在言余矜书房里温一遍他写的讲稿，手边让水方沏的茶已饮了一半。
有人从后头双手搂住他颈项，熟悉的声音：“我回来了。”
秦战转头嗅了嗅，“你身上怎么有别人的味道？”
因了前车之鉴，言余矜登时警觉起来，他这是又在讹人？“啊？你属狗吗？”
望秦战的神色，倒显得不足挂齿似的，笃定道：“老实说吧，一股陌生的肥皂味儿。”
言余矜只好举手投降，“在戏院和朋友多说了几句，发誓没讲旁的！讲的是你。”
“我？”秦战来了兴趣，掐着言余矜颌尖，非要问个清楚。
背后编排人的现世报来得这样快，言余矜真是悔不当初，想用几个吻蒙混过关，叫秦战识破了，干脆破罐子破摔，“我说你是个顶坏的上司，凶恶、小气、抠门、娇纵、幼稚、变脸比翻书还快。”
“往后可别惹我。不然我还要讲你多么喜欢撒娇耍痴。对了，还穿裙子。”
秦战脸色一阵红一阵青，言余矜终于掰回一城，简直如烈日嚼冰般痛快，得意地揉揉他头发，“不用谢。”
医院里，刘肖即将送总督进手术室，秦云龙却叫住了他，刘副官俯**，随着耳边的话，面容竟渐渐僵硬。语罢，秦云龙闭上眼安静地躺卧在病床上，嘴角还含着一抹异常的笑。
深夜，陈林偷偷溜出门去参加一场动员集会。学生层层簇拥中，有一人正义愤填膺地发表演讲，他手中抖着一沓报纸：“我们不相信权利粉饰下的秦战！我们才是舆论！”
他如一只愤怒的豹子来回踱步：“世袭是丑陋的封建残余！明日的和谈只会是同资方勾结的骗局！”
……
“总督麾下几十万军队退而不守，对敌姑息纵容，东北危矣！”
“东北危矣！救亡图存！”学生最易被煽动，不多时已跟着他喊起口号来，人群中有同校的，犹疑地高声问了句：“咱们这次行动，于老师知道吗？”
回答他的却是陈林，他爬到桌子上，激动地喊：“于老师肯定会拦着，咱们自己干番事业！”
一石激起千层浪，室内的学生涨红了脸，只恨不得当时当地抛头颅洒热血，齐齐振臂高呼道：“粉碎和谈阴谋！打倒军阀世袭！”
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