克莉丝说：“我们家比上不足，比下却非常有余，所以你们从来没有机会去想，女人要一个人生活有多困难。”
“你们在法律上有保护人，现在是爸爸，就算不出嫁，未来也有我，所以你们至少有人可以代为撑着门面。爸爸和我怎么都是绅士阶级的，任何人想要对你们如何，都要好好掂量一下。”
克莉丝还特意画了个重点：“如果不能理解，想象一下自己一个人住在大宅子里，身边都是不知道该不该信任的人就行了。”
玛丽白着脸没吭声，凯瑟琳瑟缩了下。
“现在我来替你们清点一下你们的底气。爷爷要求爸爸定的婚前协议，属于妈妈和你们的部分有五千镑，妈妈以后由我来赡养，所以她从外公那里继承的四千镑遗产，我也可以做主全部分给你们。”
“再加上爸爸为你们攒的钱，这些我也并不需要。你们每个人至少有三千镑的嫁妆。”
凯瑟琳忍不住皱眉，难得强硬说：“克里斯，我不喜欢这样的话题。”
莉迪亚撇嘴：“反正我以后要去……”
克莉丝打断她，“今天丽萃也在这里，所以我今天可以直白说，你们大可以一辈子住在浪博恩，谁也别想去修道院，我不会同意的。那种地方太压抑了，根本不是你们该去的地方。当然，你们想要来一次一定会回来的旅程，我也不会拦着。”
玛丽皱眉，“你得知道，留着我们，你以后会很难找到妻子的。”
克莉丝满不在乎笑了，“现在只说你们的问题。”
“好在简和丽萃都会很幸福，今天夏绿蒂这件事实在刺激到我了，我做不到看着你们也落到这样的地步，恰好我到今年也终于积攒了一些底气，可以对你们三个做出承诺。”
“所以我要向你们交底。你们要出嫁，有我和前面两位连襟，还有拿得出手的嫁妆，所以大可以挺直腰板；就算你们不嫁人，你们这些小姑娘吃得实在不多，我也有本事养你们。”
“我只能做到这个地步，至于其他人的眼光，妈妈的逼迫，你们就要自己扛了。”
“现在知道你们和其他女孩子的区别了吗。”
就像现代女性，会有压力，但是也不是无路可走，至少还有可以努力的地方。如果单纯逃避生活和流言而匆忙结婚，那么就是对自己的不负责任了。
“你们不想应承这样的挑战也没关系，但是如果享受了这份特殊，还做出一样的妥协，我就会毫不留情了。”
玛丽冷静道：“我没什么问题，你知道我的性格，这正合我意。”
莉迪亚耸肩：“我更无所谓了，反正名声毁了，嫁不出去，你愿意留我就最好了。”
凯瑟琳低声说：“我还不太明白，为什么夏绿蒂嫁给柯林斯先生就是妥协了？”
莉迪亚居然翻了个白眼，“这有什么不明白的，你看夏绿蒂和丽萃的表情，她根本不像要结婚的人。她自己心里不喜欢，还不是妥协吗。”
克莉丝笑了笑，冲凯瑟琳道：“没错，就是这个道理。有的人做不到连着几顿吃自己讨厌的菜式，却可以十年如一日和一个心里厌恶的人过日子。说到底，人如果和自己不爱的人在一起，就是欺骗自己。”
“如果没有生存问题，一个人连生活都欺骗，那就已经放弃自己了。”
凯瑟琳认真点头，“我知道了。我一定会嫁给自己喜欢的人的。”
克莉丝点头，语气轻松：“那就没问题了。只要有我在，你们大可以有一辈子的时间可以好好活自己。看一生的书，画一生的画，就这样闲逛也没关系。”
“你们是活生生的人，截止时间应该是寿命的终点，不需要像花期，没有凋零色衰的时候。”
她刚说完，就已经被扑成了一团。
感性哭着的是凯瑟琳，勾住她头发的是玛丽的眼镜，力气最大的是莉迪亚。
克莉丝还没回过神，只看到伊丽莎白温柔笑着，伸臂将她们也一团抱住了。
+
爱德蒙遵守约定站在原地。
屋内的人还在说话，因为做男仆的那段时间，他已经会下意识搜寻小班纳特先生的所有句子。
“……所以你们从来没有机会去想，女人要一个人生活有多困难。”
听克莉丝说到这里时，爱德蒙已经呆在了门外。
——“果然都说，你们水手是最天真的，相信世上还有忠贞等待和约定誓言。唐泰斯失踪了十年，别说是未婚妻了，只要去找市长签了死亡证明，连老婆都可以改嫁。”
——“要是你遭到什么不幸，亲爱的爱德蒙，要是你真的遭到不幸，我就爬到海角的岩石上去，从那儿跳下去，永远葬身海底。”
挖地道的唐泰斯常常想起梅塞苔丝这句话，所以成日担心，并由衷祈祷，希望未婚妻不要自寻短见，等到他们再见的那一天。
直到得知她已经和自己的仇人弗尔南结婚，还是在他们原本约定的教堂后，这句话就变得像是一句玩笑了。
不管是在监狱里，还是得知真相后，他都没想过让她履行誓言，或者用死去证明什么。
……他，或者说，过去的爱德蒙唐泰斯只是有一些失望。
对那三个陷害自己的人，爱德蒙可以毫无保留的恨，细数鲜血淋漓的伤口，阴鸷盘算该如何向他们复仇。
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