别院大管家薛富贵不是一个人来的, 一起来的还有管事王福、孙寿、杏儿。
王福还被两个年轻的下人押着, 嘴也被堵起来了。
薛锦莹心里暗叫不好, 却不敢露出声色, 只希望不要是东窗事发。
“这是怎么回事？”薛老太太问薛富贵。
“回老太太的话, 王福偷东西, 还陷害给杏儿。他把杏儿推到枯井里面, 对外说是杏儿畏罪潜逃了。”薛富贵道：“要不是我无意中路过后院听到枯井里有人呼救，这黑心肝的奸计就要得逞了。”
薛老太太把脸一沉：“还有这种事？”
薛富贵是薛老太爷的奶兄，马上就要退下来养老了, 他一向忠心更没有冤枉王福的必要，薛老太太对薛富贵的话深信不疑。
“杏儿，你说是怎么回事？”
“老太太, 奴婢怀疑王管事杀死了我姐姐。”杏儿哭着说：“我姐姐胆子小, 从来不敢到院子外面，她死在外面奴婢怀疑是有人故意引诱她出去加以谋害。于是奴婢就偷偷调查, 不料被王管事知道, 他就把奴婢打晕, 推下枯井。要不是薛大管家发现奴婢, 奴婢必然跟姐姐一样一命归西了。求老太太为奴婢与死去的姐姐做主。”
家中竟然出了人命案, 杀人凶手还是管事, 薛老太太不敢掉以轻心，她神色郑重：“让王福说，他为什么要杀人？”
薛大管家把王福嘴里堵着的东西拽出来, 王福大喊冤枉：“老太太, 小人没做过，小人跟杏儿无冤无仇怎么会害她。老太太给小人做主啊，小人是冤枉的。”
薛大管家一脚踢在王福后腰上：“你是说我诬陷你？便是我诬陷你，你床下罐子里的银子又该怎么解释？”
“我……我……”王福后悔死了，早知道他就该把那些东西全都给荷叶，而不是留下大部分了。
“那些钱是我捡来的。”
“你休要狡辩！还以为我没有证据吗？”薛大管家对老太太说：“王福这厮前几日进城来说是给老太太请安，其实是偷了东西来当。明明是他自己偷了东西，却诬赖是杏儿偷东西跑了。现在当铺的伙计就在外面，还有王福当的东西也一并都带来了。”
薛老太太已经确定王福在撒谎了，她忍着怒道：“把人请进来。”
当铺的伙计进来，先把一包东西放在地上打开，众人一看，可不就是别院丢失的瓷器吗。
“小伙计，你看看那天当东西的人是不是在这个屋里？”
小伙计一进门就看到王福了。
王福面色如土，瑟瑟发抖，恨不能找个地缝钻起来。
小伙计把手一指：“就是这位客人来当的东西，这还有他东西的条子，上面有他的手印。”
“好，辛苦你跑一趟。”薛老太太让王石斛家的送小伙计回去，除了当东西的钱之外，又令加了五十两酬谢。
“王福，人证物证俱在，你还敢抵赖吗？”薛老太太疾言怒色呵斥：“说，你为什么要杀害傻大姐？”
王福哆哆嗦嗦地朝薛锦莹看去。
薛老太太明显猜到了什么，她脸色一寒。
薛锦莹惊得魂飞天外，这个时候也顾不得什么主仆情分了，她抓了荷叶的胳膊用力一推，将荷叶推了出去。
王福立刻指着荷叶：“老太太，是荷叶，是荷叶说只要小人能收拾傻大姐，让傻大姐吃苦头，她就帮小人争取大管家的位置。”
“你胡说。”薛锦莹脸色发白，不敢置信：“荷叶的确跟傻大姐有过节、发生过几句口角，但也绝不至于要杀人。祖母，王福胡说八道，您千万不要相信。”
“老太太，小人没有胡说，就是荷叶。荷叶没有指使我杀人，他让小人收拾傻大姐给她出气，小人只是想带傻大姐到外面吓唬吓唬她，谁知道一眨眼她就跑丢了。”
王福趴在地上痛哭流涕、砰砰砰给薛老太太磕头：“老太太，小人是混蛋糊涂蛋，可小人绝不敢杀人啊，求老太太明鉴啊。”
荷叶面无人色，她知道自己要是不给薛锦莹扛这件事，薛锦莹一定不会放过她，她只能哭着说：“老太太，王管家说的是实话，是奴婢使唤不动傻大姐，就跟她吵起来，奴婢气不过才让王管家收拾她出气的。奴婢没有让王管家杀人啊，奴婢只是想出口气而已，没想到会闹成这个样子。老太太，奴婢知错了，再也不敢了。”
王福跟荷叶哭着喊着求饶颇有几分鬼哭狼嚎的样子，薛老太太一拍桌子：“够了！傻大姐虽然不是你们所杀，她的死却是你们一手造成的。你们不是杀人凶手，但也绝不是无辜之人，我们薛家留不得你们。”
“王石斛家的，将他们打一顿，叫了人牙子来卖的远远的！”
荷叶两眼一翻晕死过去，王福也瘫软在地。
薛老太太又道：“既然没有了王福，别院大管家的位置就由孙寿接替。薛大管家回城里来养老吧。”
薛大管家点头应是，新任大管家孙寿跪下拜谢薛老太太，又遥遥对薛锦棠拱手致谢。
薛锦棠暗暗点头。
等他们退下，薛老太太这才厉声对薛锦莹道：“都怪你管教无方纵容丫鬟才会闹出这件祸事，傻大姐好好一条人命没了，罚你闭门思过，什么时候抄完二十遍金刚金什么时候出来！”
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