驱除鞑虏创建大明，锦绣江山尽属朱姓，太祖洪武勤政爱民，民生兴旺百废俱兴。
时值洪武二十六年盛夏时节，南京城外紫金山围场，山路之上人头传动，往来不息，御林卫各守岗哨，锦衣卫四处盘查，十步一岗，五步一哨戒备森严。
之前那原本郁郁葱葱的紫金山上旌旗招展，各色旌旗、华盖将这山林装点得格外鲜艳。原是太祖皇帝率手下一众文武大元及皇子皇孙狩猎于此。
山林中一队锦衣轻骑往来驰骋，为首者披龙袍，顶龙冠，金色团龙披风，白马金弓最英雄！虽已年逾六旬却是精神矍铄，张弓时凝神聚力，落箭处百发百中，身后子孙群臣喝彩连连。
洪武大帝出身戎马，虽已年过花甲，然体格硬朗仍喜好弓马，加之蒙古残部远遁漠北，大明定基二十余载，百废俱兴，一派繁荣景象。今日狩猎，无论走兽飞鸟，张弓必中，实是兴高采烈，龙颜大悦。
然当此时紫金山上忽起一阵疾风，一时间飞沙走石，旌旗翻飞，直吹得满山林木急摇预坠，落叶骤起，马惊嘶鸣，停步不前，洪武大帝，拉住坐骑，却见疾风扫处马尾荡漾，仰天长笑：“哈哈哈，好不快哉！”
朱元璋虽是草莽出身，然而登基称帝以来勤勉习学，此时已是出口成诵，当即念道：“风吹马尾千条丝。”回视身后群臣，“可有人与朕答对？”
然而话音刚落却闻得山林之中一声虎啸，响彻山谷，荡悠悠回音重重，但见前面不远处山丘后竟闪出一只白底黑纹猛虎来。
那大虫头至尾丈余，血盆大口赛过脸盆，一声虎啸，直惊得众人坐骑瑟瑟发抖，动弹不得，说也奇怪那大虫放下他人不理，径直奔洪武扑来，只一纵身，便已扑至距朱元璋不足十丈之处，各个大元、皇子皇孙无不惊慌，疾呼：“护驾、来人！”
然而怎奈胯下坐骑屈于虎威腿软撒尿，竟不能前，唯中几名骁勇战将或是张弓疾射，或是弃马向前。倒是洪武大帝处变不惊，张金弓搭箭便射，“嗖，嗖，嗖”连发三箭。
怎奈那猛虎却是兽中之王，左右稍一闪避，便已将君臣数箭尽数避开，再是一跃便已到至朱元璋马前五丈之处。那畜生弓背缩腰，四掌蹬地，伴着一声长啸跃起丈余张着血盆大口径直向洪武大帝扑去。
朱元璋心中暗想：想我一世英名，身经百战，几历生死，驱异族，创不世之功，造盛世，福泽万民，却万没料到今日竟要葬身虎口、、、、、、
正在这千钧一发之际，却见洪武大帝身后马队之中一道光华好似破空彗星一般疾掠而至，却是一名银甲武士由洪武马下闪过，拦在猛虎之前，凌空而起，迎着猛虎疾扑而去！
君臣众人但闻得“砰”一声闷响，那虎啸之声戛然而止，却见那武士左掌正按在猛虎额头那三横一竖的“王”字之上，想那猛虎足有千斤，由上及下前扑之势何等迅猛？竟被武士凭空单掌拦住，洪武大帝以及身后众人无不震惊！
此时却见那银甲武士右臂疾挥，当阳之下一道光华疾闪而过，“噗通”一声，猛虎落地。
众人观瞧之时却见那白毛大虫由喉至腹竟已被开膛破肚，再不能动。而那银甲武士已然翻身跪拜在洪武马前叩首道：“臣救驾来迟，惊了圣驾，罪该万死。”
洪武大帝转瞬之间便历生死，却仍气定神闲哈哈大笑：“抬起头来，让朕看看，是谁救了朕。”
武士抬起头来却是一位三十四五岁，浓眉大眼，短须微瘦得中年男子，看他的盔甲披挂不过是个千总，朱元璋微一皱眉，堂堂的大明皇帝身边的这么一个六品武官，洪武大帝自然是想不起这人是谁！
此时却闻一位已经下马的护在自己身前的另一位中年战将跪倒：“启禀父皇，此人乃儿臣收在帐下的千总佟自远，本是江湖豪侠，儿臣知道父皇向来最是喜欢这勇武之士，故而今次特带其来拜见父皇。”
朱元璋手捻胡须哈哈大笑道：“四儿好眼力呀，要不是四儿今日带来这位勇士，恐怕朕今日就要凶多吉少了，哈哈哈、、、、、、”原来刚刚说话的那位将军便是朱元璋的四子燕王朱棣！
此时一众皇子、皇孙，文武大元均已纷纷下马，来在洪武马前，呼啦啦跪倒一大片：“臣等护驾来迟，恳请圣上赎罪、、、、、、”
洪武大帝一挥手：“你们都起来吧！”
众人纷纷起身，洪武问道：“四儿，这位佟将军身手了得，本领非凡怎么才做个千总？屈才了呀。”
朱棣插手施礼，道：“回禀父皇，佟自远武艺高强，在燕北颇有侠名，自立的‘金刀门’，门下弟子众多，遥在燕北之时曾多次助战儿臣抗击鞑狗，门人之中更有为国捐躯者不胜枚举，只是未经父皇恩准，儿臣不敢妄自行事。这也是儿臣今回带其进京面见父皇之缘由。”
洪武皇帝哈哈大笑指着佟自远道：“佟将军不仅保家卫国，今日更是救驾有功朕该如何嘉奖哪？”
那佟自远跪在原地再次叩首道：“多谢圣上隆恩，只是微臣出身草莽，一身艺业只愿跟在燕王殿下身侧上阵御敌，保家卫国。”
朱元璋捻须点头：“我大明有此英豪真乃朕之大兴，江山大兴，黎民大兴呀！”
朱棣跪拜在地：“父皇要赏不如就让令其率一众门人弟子为国效力。”
朱元璋微微点头，这笼络人心之事洪武大帝最是驾轻就熟，于是翻身下马，来在佟自远身前，伸手将其扶起，道：“佟将军既然侠名广播，武艺出众，今日又护驾有功，朕自当封赏，封佟自远为昭勇将军，随四儿返还北平御敌卫国。”
佟自远再次跪拜谢恩，朱元璋哈哈大笑，翻身上马：“今日得此勇士，国之良将自当率尔等把酒尽欢。”
群臣跪拜：“恭贺圣上得此良将！”
朱棣上前一步：“父皇，方才见佟将军出手护驾，屠虎之时刀光闪烁，却让儿臣想起了父皇的对联，儿臣不才斗胆一试。”
洪武大帝捻须笑道：“哈哈哈，我这四儿出何下联？”
朱棣道：“父皇所出：风吹马尾千条丝，儿臣所对：日曜龙鳞万点金。”
洪武大帝哈哈大笑：“四儿对的好，好个日曜龙鳞万点金。佟将军既然自创‘金刀门’，却为何不见手中金刀？”挥手道：“来人呀，打造龙鳞金刀一柄与这白虎一并赠与佟将军。”手下侍从应声遵旨。
洪武大帝哈哈大笑，“来，来，来，咱们君臣看看还有什么猎物，佟将军英勇屠虎，朕今日也要射它一只方才痛快，哈，哈，哈、、、、、、”说着策马扬鞭而去，朱棣、佟自远等一众大员并皇子皇孙急忙上马紧随其后。
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