“西园，西园，这瓶白兰地怎么口味跟白葡萄酒这么像？”
卫昶从堂羡武那里搜刮到一瓶好白兰地，结果喝起来跟白葡萄酒差不多，只能跑到找罗西园询问。
“因为白兰地最早就是葡萄酒而来的。”
罗西园看也没看说道。
“白兰地是英文‘Brandy’的音译。是对通过将水果发酵再经过蒸馏等工序制成的酒的总称。其中使用最多的水果就是葡萄。通常讲的白兰地，都是指葡萄白兰地。”
罗西园一边忙着手中的活一边解释道。
“另外，也有使用苹果作原料的‘苹果味白兰地’、‘苹果烧酒’，使用樱桃作原料的‘樱桃酒’以及使用杏仁作原料的‘巴拉克帕林卡’等。”罗西园又作了补充。
“我上次喝的那种水果烧酒也算吗？”卫昶举一反三的问道。
“算啊，只要是水果发酵的蒸馏酒基本都算。一般葡萄酒只是发酵而不经过蒸馏，酒精度比较低。但也有葡萄蒸馏酒，是采用优良品种葡萄原酒蒸馏，或发酵后经压榨的葡萄皮渣蒸馏，或由葡萄浆经葡萄汁分离机分离得的皮渣加糖水发酵后蒸馏而得。一般再经细心调配的叫白兰地，不经调配的叫葡萄烧酒。”罗西园详细地回答道。
“蒸馏酒的酒精浓度高，国际上通行的白兰地，酒精含量在40%左右，色泽金黄晶亮，具有优雅细腻的葡萄果香和浓郁的陈酿橡木香，口味甘冽，醇美无暇，余香萦绕不散。”
“你觉得这瓶白兰地跟你喝的白葡萄酒相似，就是因为你喝的那瓶白葡萄酒是葡萄蒸馏酒，以普通人而言，是不容易分辨出两者的区别的。”罗西园解惑道。
“那这样说来，其实白兰地就是葡萄酒的改良？”卫昶似乎明白了一点。
“也可以这样讲，你想不想听白兰地的来源故事？”
罗西园递给卫昶一碟饼干问道。
“当然想听，有故事谁不喜欢听？”卫昶连忙接道。
“我也要听，我也要吃饼干。”
不知什么时候过来的堂茉莉也来凑热闹。
“这是白兰地饼干，你没有成年，这类含酒精的食品不可以吃，你吃姜饼好了。”
罗西园给了堂茉莉另外一碟饼干。
“法国的地理环境和气候条件，极适合于葡萄种植，很早就使法国成为葡萄酒生产和出口的大国。16世纪时，法国夏朗德河沿岸的码头上，有很多法国和外国葡萄酒商人，他们把法国葡萄酒出口到国外。而这种贸易都是通过航运实现的。”罗西园停下来喝了口茶，才继续说道。
“当时该地区经常发生战争，因为葡萄酒的贸易常因航运中断而受阻。由于运输时间延迟，常常因低度葡萄酒变质而造成损失。”
“为了解决这一难题，有的商人采用蒸馏的方法，即把葡萄酒通过蒸馏，提取酒精，用于出口贸易，这就是原白兰地。”
“就是我喝的这种吗？”
卫昶觉得这故事也太简单了，没什么特别的。
“故事还没有完，你太心急了。”
罗西园笑着摇摇头，继续讲述他的白兰地故事。
“17世纪初期，在科涅克地区出现了‘两步蒸馏法’，这样生产出来的葡萄蒸馏酒，酒精含量提高，体积减小。在长途运输中，既节省了运费，蒸馏酒也不会发生变质，防止了葡萄酒在长途运输中由于变质而造成的损失。”
“首先是荷兰商人在夏朗德地区设置首批蒸馏器，并逐渐得到了改进。后来法国人也掌握了这种技术，加以改进，逐步发展成现今广泛使用的‘夏朗德式壶形蒸馏釜’。”
“从17世纪开始，特别是进入18世纪，市场逐渐形成。1701年，法国卷入了西班牙的一场战争。战争使原白兰地的出口销路大跌，堆积了大量存货，不得不把存货装盛于橡木桶里贮藏起来。”说到这里罗西园停了停。
“我知道了，之后一定是战争结束以后，人们发现，贮藏在橡木桶里的白兰地更加美味，于是就诞生了现在的白兰地。”
卫昶觉得所有的新事物诞生方式都是一个模板，全部来源于偶然。
“确实是这样，经过橡木桶长期贮存的原白兰地，由无色变成晶莹透亮的金黄色，芳香浓郁，醇厚柔和，减少了原白兰地的辛辣味和刺激性，这就是现在你喝到的这种品味高雅的白兰地。”
“于是，用橡木桶长期贮藏白兰地，也成了白兰地酿造工艺的必需环节。”罗西园说道。
“但是，在法国商品市场上，白兰地是指质量一般的蒸馏酒，或是指品质较差、售价较低的蒸馏酒。法国真正的高档白兰地，不叫白兰地，而是以产地命名。”
“根据产地的名字可以分为柯纳克白兰地、阿马涅克白兰地等。而目前世界上产量最大、声誉最高的白兰地是法国科涅克。”
罗西园又接着说了下去。
“科涅克是白兰地的一种，是指在法国科涅克地区种植的葡萄，并在当地采摘、发酵、蒸馏和贮存所得到的白兰地。”
“科涅克是法文‘Cognac’的音译，在我国也有很多地方把法文‘Cognac’译成‘干邑’，这可能是因为我国南方地区最初引入法国白兰地，而后才在全国流行，所以当时用粤语‘Cognac’译成干邑，在南方地区沿用至今。”
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