第二日中午，镇南王在南院王府设席宴请兰山关使者，夏泽才见到了那位膜托国的二皇子镇南王殿下。
膜托人本是游族，自古以来过着游牧生活。但自从统一东部东部草原后，历代大汗都十分仰慕大周文化，便也学着周人在大草原上建起了许多城池，蕲州城便是膜托国最南部的城池。不过蕲州城在修建之初却只是一个小军镇，后由于靠近大周，两国边贸繁荣，其经济地位不断上升，规模不断扩大。二十年前，刚刚继位南院大王的萧远候索性将南院王府的治所也搬到了蕲州城，因而蕲州便也成了南院的军、政中心。
南院王府大厅内，杯盘影盏，觥筹交错，蕲州城几乎所有有名望的贵族都到来了。
“泽公子，孤再敬你一杯。”说话之人正是膜托国二皇子镇南王，他本名拓拔鸿基，已是而立之年。关于夏泽的一切，昨日萧定远已原原本本的告诉了他，因而知道夏泽对于两国结盟的重要性。
夏泽闻言不由大大的皱了一下眉。才小半会儿，夏泽就已经和拓拔鸿基对饮了十余杯酒了。北地酒列，再喝下去，恐怕自己今日只有横着出去了。想到此，夏泽不由得再摇了摇头，这镇南王对他真是热情过头了。
“镇南王殿下敬酒，泽本不该推辞，奈何在下受赵宏元帅之命，今日来到南院，当以国事为先，他日殿下若再有所命，泽自当一醉。”夏泽推辞的说道。
“殿下，既然泽公子有令在身，不宜多饮。小弟新近得到一种上好茶叶，就放在书房之中，不如殿下和泽公子移驾到在下的书房，一起品茶解解酒气。”萧定远见夏泽已经服软，便向拓拔鸿基进言道。他在大周求学十年，早已习惯喝茶，所以书房内有许多好茶，但却都非是新近所得。
“嗯，泽公子和定远说的不错，国事为重。不过这一杯酒本王已经敬出，我们膜托人没有收回的酒，泽公子还请再喝一杯。”说罢，拓拔鸿基仰头一饮而尽。
夏泽无奈只得又喝下了一杯酒，他知道这是膜托人千百年来饮酒的习性。
“哈哈，好，我们就去定远的书房喝茶解酒。舅舅，你帮我好生照顾大伙，还有泽公子的手下。”拓拔鸿基对萧远候说道。
“殿下和泽公子尽管去就是，定远你好生陪着。来，大伙继续喝酒。”
如果说萧远候在没见过夏泽之前，或许还对其有所怀疑，毕竟这个人自己不认识，名气也不高。但当自己向赵宏讨要的疑犯夏泽，以兰山关使者的身份出现在自己面前的时候，他便不由得将夏泽高看了一眼。萧远候与赵宏相较三十余年，自然知道这个号称老顽童的兰山关大元帅，并不是省油的灯，夏泽能得他看重，必有过人之处。
因此，萧远候对夏泽也是十分的客气了。当然，如果萧远候知道夏泽还是文若的学生，恐怕还会高看许多，文若这小老儿他可是十分敬重的。
拓拔鸿基冲萧远候点了点头，随即微笑着向夏泽做出了一个请的手势。
夏泽会意，于是吩咐杜三、赵极、叶明午宴过后，先回驿馆休息。便跟着萧定远走出了大厅，转到了后殿。他知道正事才刚刚开始，自己必须清楚的了解膜托人的情况以及打算，这才是兰山关大元帅赵宏交给他的真正任务。
南院大王府并不富丽堂皇，颇不如大周权贵富商的宅邸。出了大厅便是后院，后院也十分朴素，没有假山瀑布流水花草等装饰，单调的院子里只孤零零的立着一颗枫树，此时树枝已长出了新的叶芽，显示着春天已经到来了。
夏泽和拓拔鸿基跟在萧定远后面，拐过几条走廊，进入了一间摆满书橱的房间。房间很清雅，只有两株兰花瓶，其余尽是书柜。房间的中央摆着一张书桌，一卷书翻开着，像是主人此前正在阅读，一片红色枫叶静静的躺在书面上，像是书签。
看到枫叶，夏泽神情不由一滞，想起自己从前认识一个喜欢枫叶的膜托人，一个美丽的膜托女人。
“泽公子也喜欢枫叶？这倒是与表弟相像。”拓拔鸿基见夏泽望着枫叶突然发呆，于是不由问道，他说的表弟是指萧定远。
“不，我只是想起了一个故人，她十分喜爱枫叶。她曾经对我说过，枫叶十分有个性，大多数的树叶在秋天都由绿变黄，只有枫叶是变红。从树上落下的刹那是它一生中最美丽的时刻，她说她希望自己能像枫叶一样在最美丽的时刻凋零。”夏泽说道。
“公子以前去过王庭吧？”正在准备烹茶的萧定远听到夏泽的话语，不禁全身一震，眼中有雾，只是他弯着身子才没有被夏泽和拓拔鸿基发现。
“两年前去过一次，也就是那次在途中认识了小公主，还有另外一位姑娘，这话便是那位姑娘说的。”
两年前的夏天，夏泽跟随商队游历膜托国，一路北上，到过膜托国南部的许多地方，包括蕲州城。后来商队在王庭外围的黑河城备齐了货物，转道南返。黑河城里王庭不过二百余里路，夏泽自然不愿就此驻足，于是告别商队，独自骑马北上。
但在离开商队一天后，夏泽就发现路途的艰难，他根本不知道膜托人的聚居地在哪儿，身上有钱也换不到补给。面对苍茫的大草原，当时他真的感到一丝无奈，只能不停的骑马往北走。
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