话说王夫人自以为凭着贾家的名号和贾政的名帖自然可以在金陵的官场上横行无忌, 想来那金陵知府接到了名帖自然会乖乖地将薛蟠送出来。于是王夫人便让丫鬟给薛姨妈传话，说万事俱妥。那薛姨妈也是个没见识的，因为贾家真有通天的本事，便也渐渐地放下心来。独独宝钗有些不安, 只觉得事情没有这般简单。
这一日，薛姨妈跟宝钗正在厢房里叙话，只听得旁屋里金桂在那里哭天抢地般嚎哭。薛姨妈前几日因为忧心薛蟠，对金桂也没多少在意。如今放下心来, 听得金桂闹得动静大了，不由得皱了眉头，便唤过一个结实的仆妇道，“伺候过大奶奶喝药了吗？”
“回太太的话, 大奶奶说, 太太要谋财害命给她灌□□, 抵死都不肯喝。”
“真是愈发没有规矩了！”薛姨妈剑眉一竖，“这方子可是保安堂的许大夫亲自开的, 怎么就是□□了？你们也是的, 既然知道大奶奶在犯病, 为何还由着她胡闹？你现在寻几个人上来，就是灌也得将这药给灌下去。”
薛宝钗在一旁听着, 没有说话。不过请大夫过来看病却是宝钗的意见，宝钗也是见金桂闹得太不像话, 便寻思着找个答复来开些宁神的药, 让她安静点也好。那许大夫请过脉之后, 便也开了一付宁神的方子。起初那金桂还真以为自己病了，乖乖地喝了药。但是过了几日她便发现，这药方不过是让自己没有力气而已，便开始不肯喝药。但是薛宝钗已经让莺儿暗暗地放出话去，说大奶奶因为受不了刺激，得了疯病。于是阖府便也不再诧异金桂的表现。
薛姨妈吩咐下去，几个壮实的仆妇便强着金桂喝了药。那宝蟾虽然看着心疼，但是她也是眼见着大夫请了脉、开了方的，她也以为自己小姐是得了疯病。于是只是一边看着流泪，一边苦劝道：“奶奶这是何苦呢？将药喝了，这病才能好得快些。”
金桂此时正因一边被人制住手脚，一边被人强行灌下汤药而羞恼，听到宝蟾也这般说，顿时怒火攻心，昏死了过去。于是一屋子人忙着掐人中，叫大夫不提。
却说王夫人去信之后，很快便收到了薛家的回礼。虽然薛家已经家道中落，但好歹也是百年的富商，积攒下来的古董珠宝之物也有不少。王夫人看着这礼尚属厚实，便眉开眼笑地将礼手下，并吩咐周瑞家的跟绣凤、绣鸾登记造册，收入自己的库房。
如今宝玉病也大好了，但面容还有些清减，听薛姨妈说保安堂的许大夫医术不错，于是王夫人便命人请了这位大夫上门问脉。那许大夫本是秀才出身，因见家乡瘟疫横行，便拜入药王白家。后娶了药王的独生女儿白素贞，成了药王的入室弟子。如今这保安堂方在京城落户不久，这许大夫便以独到药方活命无数，被京城百姓呼为“许仙”。
那许大夫望、闻、问、切之后，便与王夫人道：“令公子之病看上去似乎痊愈，实则不然。公子如今腑脏受损，气血有愧。然则以补气汤剂下之，虽能让表象解除，实则饮鸩止渴。”
王夫人见许大夫说得严重，心下也慌了，便道：“还请先生开方，救我儿一命。”
许大夫面露难色，道：“有些话不足为外人道，还请夫人私下叙话。”
王夫人也知道宝玉这病得到不干净，便命丫鬟们都下去并让绣鸾守在院子里，房里则只留下绣凤在一旁伺候。王夫人道：“如今房里并无他人，还请先生明说。”
许大夫道：“不才观令公子之病乃纵欲所致，虽公子年轻气盛，略有亏损也不足为奇。但，令公子在最近一次行房之时，似乎突遭惊吓，致使阳精早泄，肾水大亏。且公子受惊于心，郁结于肝，就算调养好了，也怕……”
王夫人忙问道：“只怕什么？”
许大夫只好道：“只怕令公子再无生养能力。”
王夫人听闻此话，如同五雷轰顶，眼泪便止不住滚了下来。好一会，王夫人方拭泪道：“先生，我如今年过半百，膝下独有此一子，还望先生略施善心，莫使我家老爷香火无继。”
许大夫叹了口气，道：“我先提令公子开上几付方子，请令公子务必每日服用。至于肾水这块，请恕不才学艺不精。唯今之计，只有将公子的脉案与拙荆商讨之后，看能不能拟个方子出来。至于得不得治，五日后，我复诊之后方知。”
虽然许大夫说得并不确定，但是在王夫人听来，便是抓住了最后一根救命稻草，忙道：“那就有劳先生了。——绣凤，快请先生去书房拟方。你让厨房的人听好了，先生拟的方子，无论份量、火候、时辰均不能差了。若是有差误，你就让自己去赖嬷嬷那领罚吧。”
那许大夫却有几分真学识，五日下来，宝玉的面色红润了许多，胃口也见好。王夫人瞧着宝玉的精神头，只得按下心里的忧虑，只待许大夫能给自己有个好消息罢。
那许大夫复诊之后，面上露出一丝喜色，道：“如今看来，这药方却是有效。还请夫人照这个方子让令公子再吃十日。十日之后，我再来调整方子。”
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