且说贾琏无论怎么不情愿，该来的还是来了。
前院儿林之孝来报说，李老大人已经到了荣禧堂！
贾琏竟有一种解脱了的感觉，把手里的书也扔了，“是福不是祸，是祸躲不过。我一纨绔，学什么人家读书？”
仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人！
意思差不多，意境却差远了。
接着，赖大也来催促，“琏二爷，老爷请您速去梦坡斋！”
凤姐忙叮嘱贾琏：“琏哥哥，待会儿要是答不出来就算了。咱们原也没指望着科举出身。若真要做官，捐几个钱就得了，也不必费这个事儿！”
贾琏笑道：“这可奇了，你不期待我对答如流，反而说丧气话！”
凤姐啐道：“你才背了几天的书？就能让人家国子监祭酒另眼相看？别做梦了！我只求你能留些体面，十个中好歹答出一个半个的，我就阿弥陀佛了！”
“像我这样的天才，岂是能以常人揣测的？”
贾琏自吹自擂，李纨带着三春也来了。
“今儿人到得挺齐，好像我是上刑场似的。”
贾琏抬腿便走。
到了梦坡斋，里边有一个苍老但中气十足的声音。
“公等虽然暂时沉寂下僚，也无需妄自菲薄。须知时势如砺，有才者越见光华，无才者苦心琢磨，亦有水滴石穿的一天。”
程日兴、詹光、单聘仁、卜固修几个清客相公皆执弟子礼，侍立一边，“老大人所言，学生等时刻铭记在心，砥砺心性学问，不敢一时或忘。”
贾琏深呼一口气，昂首进去。
当中是一个面容瞿瘦，精神矍铄的老者，花白胡须，两只眼睛炯炯有神。
此人便是李守中了。
贾政陪坐一边。
贾琏拱手见礼道：“晚辈贾琏拜见李老爷。”
李守中见贾琏相貌俊朗，风度不比寻常，也不说别的，只有一句：“上不怨天，下不尤人。”
贾琏无需细想，应声答道：“故君子居易以俟命，小人行险以侥幸。”
李守中又问：“何意？”
贾琏沉吟道：“这句话出自《中庸·第十四章》，意谓对上不抱怨老天，对下不责怪别人。所以，君子处在安全的地位而等待天命，小人则冒险以期侥幸成功。
所谓‘居易以俟命’即是指处于平易而无危险的境地，素位而行以等待天命。
不欺凌弱小，不攀附权贵，不怨天，不尤人，这应该就是君子修身正己的德行，君子与小人两种不同心态的比较，更可见君子胸中风光霁月、洒落晶莹，全然没有半点私累。
中庸不仅有迫切求进、积极用世的一面，还有顺时知命、宠辱不惊的一面，作为君子处世之道两者相为表里自然能得以长久。
只可惜众多读书人一旦任事，总要过多关注前者而遗落后者，只知进是儒者勇气，不知适时的退更是儒者智慧，一旦受挫便掉头往道、释二家寻求解脱，久而久之，世人眼里洒脱与旷达似乎只有借助于佛老思想才能实现，且几乎一律等同于放任自然、忘怀世事了，这实在是有失偏颇。”
李守中抚掌笑道：“你能有此见识，足可谓读懂了书的。”
贾琏笑道：“老大人面前，不敢说懂这个字，只是胡乱想的，偶有所得罢了。”
“好个偶有所得！”李守中捻须又问道：“楚灭息囚蔡侯，谁之过？”
贾琏略不迟疑，“蔡侯有过，以其无礼在先，构陷在后，不知唇亡齿寒，以至于被楚文王逐个击破，实在愚蠢至极。息侯有过，兵者国之大事，擅动刀兵，与邻为仇，不仅国家灭了，妻子归于他人，实在罪有应得。楚王有过，兼并列国，设计过深，让一个女子背负千百年的骂名，所谓红颜祸水，谬误至今。”
李守中问道：“以你看来，只有息夫人没错？”
贾琏摇头道：“严格来说，她也有错。当初息侯动怒的时候就该阻止，但她没有；国破家亡的时候应该殉节，她也没有。而她最大的过错就在于她的美。但这如何能怪的了她？”
贾政听了，满脸不悦，“既不能相夫教子，又不能守贞全节，此等女子，纵然美若天仙，也必然是妹喜妲己一流。”
李守中击节而叹，“存周兄所言甚是！女子无才便是德，却以纺绩女红为要，只不过将些《女四书》、《列女传》读读，认得几个字罢了，记得前朝这几个贤女便了。琏哥儿以后为人处世，不能为外物所惑，需立身持正，方能有所成就。”
贾政接着说到：“老大人谆谆教诲，你要记牢了，不可行差踏错一步。听见了没有？”
贾琏奇怪了，明明说好是考较学问，怎么越来越像一堂思想教育课？教他为人处世，叫他不要沉迷女色？
其实这就是真相了！
贾政压根没有想过贾琏会考个举人，只是借着这个由头，好好敲打他一番。
尤其是他父亲又因这个瘫痪在床，生死难料，贾政觉得很有必要让贾琏走上正道，不要成天东游西逛，给祖宗丢脸。
可这番话，要是让贾琏知道了，肯定会吐槽，全红楼里边，最无所事事，最沉迷女色不能自拔的正是他的好儿子宝玉好不好？
只是贾琏稍显生冷不忌。
当然。这都是往事了。
贾琏只有点头挨训的分。
李守中也早听说贾琏是个不成器的，只是碍于亲家面子，又再三再四的恳求，方才拨冗前来。
本打算随便考问几个，想必是绝答不上来的。没成想贾琏的回答让他眼前一亮。
惊艳倒不至于，还勉强算是读了书的。
只听李守中道：“琏哥儿，四书五经读到哪一部了？”
四书五经当然是有学习顺序的，大致应该先读《大学》，再读《论语》、《孟子》、《中庸》，这是《四书》，然后《易经》、《尚书》、《诗经》、《春秋》、《礼记》，这是五经。
可惜没有人告诉贾琏这个，他是按照书籍摆在案几上的远近和字数的多少来记诵的。
“回老大人的话，才翻了几页《诗经》。”贾琏的确翻了两页，就丢开了。拢共记住了一句“关关雎鸠，在河之洲。”
而李守中以为他进学到了《诗经》呢！况且之前还能对《左传》侃侃而谈，想必四书五经也差不多熟悉了。
其实误会了，贾琏《中庸》都没有背完，更何况之后的？
于是李守中又问道：“可曾试过时文？”
时文就是八股文。
好像迎春给过一本的？
贾琏答道：“只看过一些。”
李守中笑道：“你以子谓颜渊曰：‘用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫’试做一文。”
这就是命题作文了。
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