守岁那一日，许侯没有回家，只有一封家书由落华带回，说边塞一切安稳，草原余部虽有几次小规模的偷袭但都不成气候，很快就被压制住了。落华又拿出一个精致的匕首交给许琛，说这是侯爷给他的新年礼物。
许琛接过匕首，鞘上有精致的花纹，一看就是出自巧匠之手。许琛轻轻用力拔出匕首，匕首双刃极薄，长约六寸，周身一层白光，看上去锋利无比，在靠近手握处的中心，有一个”琛“字。
夏祎见此，微笑着说：“琛儿，这匕首可是难得，我看这刃应该是善做兵器的草原玄部的产物，你可要收好了。”
许琛用力地点点头，收下了他到仲渊之后的第一个新年礼物。
过完上元节，书房便正式复课了。许琛又恢复到之前的生活，每日晨起一个时辰练武，而后进书房听课，散了学回到侯府，他又给自己加了每日一个时辰的习武，日子过得忙碌而充实。
转眼便是春日，四月初八，兵部尚书奏请皇上，请许侯回朝述职。不同以往的是，这一次皇上并未多说什么，次日便下令长公主尽快启程前往北疆与许侯换防。
侯府。
许琛：“义母，这么快就要走吗？”
“是啊。”夏祎一边擦拭着自己的剑，一边说道：“等东西收拾妥当我便出发，从临安城到边塞不过半月时间，若不出意外的话，下月初你义父便可回府了。”
“琛儿，不要担心，我都安排好了，在你义父尚未回城之前，你可以住在皇嫂那里，我把凝冰也留给你，跟你一同进宫。”
“义母，我，我可以跟你一起去吗？”许琛小心地问。
夏祎放下剑，示意许琛上前：“琛儿，你还小，等过几年，我一定带你去趟草原。”
许琛：“我，我不想离开义母。”
半年的光景，这个孩子终于放下了心防，从心底里认了夏祎这个母亲。如今骤然离别，孩子再懂事也是会不舍的。
从前没有孩子的时候，夏祎说走就走从无牵挂，可如今这个小小的人，在她心底埋下了一颗种子，这种子刚刚破土，还需要她的呵护。她确实舍不得，但她还有更重要的事情去做。
夏祎轻轻抚摸着许琛的头：“琛儿，听我说，皇后娘娘是极好的人，我不在临安城的时候，她一定能护你周全。你要记住，就算我和你义父不在你身边，我们的心也是想着你的。”
许琛知道挽留是没有意义的，皇上的命令谁也不敢违抗，只是剩下的几日，他练武更加刻苦，每日加练不到夏祎喊停是绝对不会停下来的。他心中只有一个想法：要快快长大，要快快长到可以自保、可以跟义父义母比肩的时候。
四月十六，夏祎带着素缨和一队护卫出城去了，同时，许琛带着凝冰和归平搬入了皇后的永安宫暂居。
许琛在皇后宫中一应吃穿用度都比照着皇子的标准，出入学堂甚至还特派了侍卫跟随。许琛并不知缘由，只当是皇后的特别照顾。凝冰和归平每日早晚陪着许琛套招，倒也没有让许琛的功夫荒废。
边境。
五月初二，札达兰趁夜偷袭，连屠我边境三城，掳平民数千人，恰逢长公主刚到边塞。长公主坐镇军中，许侯亲率三千骁骑卫将札达兰的队伍逼退至距边境约百里处，并生擒札达兰世子木赫。札达兰首领扎鲁上书，请求用所俘百姓换回世子木赫。
五月初五深夜，乌云遮月，几只黑鹰在札达兰营地盘旋，不一会儿粮草库烧起大火。另一边，关押战俘的牢笼全部被打开，负责看守的札达兰士兵集体失踪，战俘们被几个人带领着，躲在了营地外的一个山坡后面。
五月初六清晨，粮草库的大火被扑灭，负责巡视的士兵从烧光了的粮草库中翻出几具烧焦的尸体，尸体数量与看守战俘的士兵数量出奇的一致。扎鲁知道这一切是长羽军做的手脚，但札达兰士兵连长羽军的一根毛都没看到。如今粮草已空，战俘遍寻不见，手中已经没有和仲渊谈判条件的扎鲁含恨撤兵，眼睁睁看着长羽军把木赫带走。
五月初七，长羽军退回边境线内，重新调整了边境巡防路线。
五月初九，所有战俘全部回城，开始和长羽军驻扎守卫一起，整理城中事宜。
五月十三，坐镇临安城的皇上收到了前线传回的战报，七日之内收城、退敌、擒贼、安民，这一切做的干净利落，皇上传旨命许侯尽快押送木赫回城。
五月二十，接旨后的许侯从边境出发，一路严密押解木赫，于六月初七顺利返回仲渊。
边塞的战事非常顺利，可皇宫中却风起云涌，夏翊清病了。
最先发现问题的是许琛。
夏翊清虽然平时读书“不甚用功”，少傅安排的功课也完成得一般，但他态度很认真，哪怕年前感染风寒的时候，也从没有在课堂上打盹的情况。
可五月仅仅过了一周，夏翊清已经多次在课堂上走神打盹，平日里还没有冬天时候那样活泛，就连被春困扰得几乎要睡一整天的三公主夏婉清都比他精神。
这一日午歇时，夏翊清照例窝在书桌旁，坐在他身后的许琛发现不过短短半个时辰，夏翊清的后背已被汗湿透。五月初的午间时分并不燥热，况且夏翊清只着单衣，根本不会如此出汗。许琛走上前，把夏翊清叫醒，拉出了品墨斋。
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