谢桥住了锄月轩, 玉梅住在望梅院，两个院子中间一个两层楼阁，是何玉兰的兰雪阁，北边隔水相望是何子谦的岁寒居, 却真真近便非常。
至晚间，谢桥才见到外祖父，大名鼎鼎的翰林大学士。听何府的婆子们说，自从外祖母去世后, 外祖父的起居之所，就移到了东边一个清净的小院内。正院上锁, 空空闲置了这许多年。
谢桥跟着管事婆子, 出了东边的画廊，西行百米，就是祖父起居的院子了。领路的婆子姓王, 是舅妈跟前一等一的管事婆子。
何妈妈说她原也是刘氏身边的丫头，跟着嫁进来何府, 后来配了外院跟着老太爷的大奴才苏六儿, 熬了这些年，如今倒算有些大体面了。她的儿子二虎如今正跟在何子谦身边伺候呢。
谢桥在园子里用过了晚饭, 刘氏那边才遣了这王婆子来唤她去前面拜见外祖父。
要说这何府, 一时半会儿的，谢桥还真有些适应不来, 大约刘氏出身不高, 听说外祖父当年也是个读书的寒族, 后来才腾达了。因此一些规矩上却比谢府少的多。
年节的不知道，如今却是各院子里都配了小灶厨娘，想吃什么，各院子单做，一应份例总归到账上就是了。虽说拎清了，却也少了那份热闹，想来这一个人吃饭，总有点难以下咽。
况，谢桥见那几个管灶上的婆子，并不像什么忠厚老实的角色，未免有些刁滑的性情，首一见，谢桥每人赏给了两吊钱，一个个才眯着眼，没口的说那拜年话。一开始，虽也不至于怠慢与她，但瞧着却淡淡的。
谢桥觉得舅妈在管家上面，真有些松散，既然是派到她这里的下人，想来该算有规矩的，就谢桥看来，却也不十分妥当，更别提寻常的了。不过左右这些事与她无涉，她也不过客情的住在这里一阵子罢了，不好插手管这边何府的下人，没得被人嚼了舌根子去，却是得不偿失的。
因此暗暗和巧兰何妈妈叮嘱了，在这里莫要搀和何府的事情，只装聋作哑，带个耳朵便了，尤其何妈妈，自进了何府，就不断的嘀咕，以前大姑娘二姑娘在时，是个什么光景，如今却怎样怎样的，多有不忿感叹之情，让人听去，若传到舅妈耳朵里，可不要生出事情来。
谢桥看的清楚，别看刘氏表面上敞亮，那心里的度量真真不是多大的。就拿自己来说，何妈妈曾经和她说过多次，自己的娘，何府的大姑奶奶与刘氏有雪中送炭的帮扶之恩，说她瞧着自己亲娘的面子上，对自己也不会冷落了去。
可惜亲热倒是亲热，骨子里却透着那么虚，一点也不实在。且自打进了何府，竟是一句她娘的话儿都没提过，可见是万分不愿意提及的。内中的缘故，略一想也就晓得了。虽说承了恩，却不愿意凸显出自己当初的无能罢了。
寻常的小门小户，如此计较还过得去，像何府如今这样的气势，舅妈这样的主母未免有些不合时宜了。
不过何府的两个表姐倒是真好的。性情和顺温良，举止大方得体，姐妹们不过略说了会子话，就相互亲热了起来。
二表姐何玉梅听说是姨娘出的，瞧舅妈的眼色倒也算真心疼惜，却不知是个什么缘故，刘氏瞧着不像个如此宽心有度量之人。
谢桥跟着王妈妈迈进院子，却不进正屋，到了西厢房这边，两个小丫头打起帘子。
王婆子停在廊外低声道：
“姑娘进去吧，老太爷一向稀罕清净，这院子里连下人们都不敢高声的，老奴在外面候着姑娘”
谢桥略略扫了一眼，如今已经有些晚，因快入夏了，天时昼长夜短，到了这般时候，却还有些未尽的晚霞渲染在天际，绚丽的色彩映在廊檐上，看上去有些斑斑驳驳的，平添了几分萧然之感。
谢桥暗暗吐了口气，摒神静气的抬步进了屋里。
里面何学士背着手正在瞧西墙上的一副画作，很是入神的模样，即便谢桥进来了，也没有回头。
中间的大书案一侧，恭立着两个头梳丫髻的清秀丫头，两人只对着谢桥轻轻一笑，也不说话。
谢桥不禁有些为难，本来按照规矩礼节，自己进来就应该磕头拜见外祖父的，可如今外祖父面墙而站，仿佛忘了她一般。两个小丫头瞧着虽机灵，却也没动作，生生把她晾在了这里。
谢桥微微眨眨眼，脑子里飞快的想着主意，想了半响，却也没想出什么可心的主意来，索性略略退后一步，垂首立在一边候着。
房里一时静谧的落针可闻，过了多久，谢桥也估计不出来，直到天际的晚霞染上了窗子，外祖父才回过头来。
暮色苍茫间，瞧见婷婷立于门边的娟秀身形，倒令何学士恍然如时光倒流了一般。怔楞半响，疑惑的开口呢喃了一句：
“岚儿......”
他的声音低沉含糊，谢桥却没听的很清楚。
那边小丫头已经利落的过来放下了软垫，谢桥倒身便拜：
“外孙女谢桥，拜见外祖父”
清脆如玉击的声音一入耳，何学士才回过神来，摆摆手道：
“起来吧”
自己转身坐在书案后面一张影木面靠背椅上，小丫头掌了灯，就着灯光，何学士仔细端详这个外孙女。
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