这个才是他真正的心事。有些事是看天意的，长成什么样子，那是老天爷说了算。
秦梅香碰了碰他的小肚子，蕙香的肉往后一缩。
“不是说让你少吃点儿么？”
“吃少了饿得头晕，唱戏时气跟不上……”蕙香委屈极了：“我喝凉水都胖……”
曹家从上到下，都是富态的身形。而且都有好胃口，爱吃米饭爱吃肉，爱吃点心饽饽和甜瓜果。秦梅香不信蕙香光喝凉水了，瞧那红光满面的。但是他也知道，饿起来的滋味是极难受的，蕙香这个年纪，又是还在长身体的时候。
但蕙香的忧愁也不是没有道理。他那嗓子和扮相，如今确实不对观众的胃口。早先因为年纪小，嗓子甜，样貌也秀丽。现在这些优势都没了，加之身段儿开始变粗。凭着这样的条件要一条道儿走到黑，也难怪他越唱越是没底气。
秦梅香思忖了一会儿，谨慎地开口道：“蕙香，你有没有想过，换个行当。”
蕙香摇头：“我从小学青衣，只会唱旦角儿戏，能换到哪儿去呢？”
“你去年底封箱的时候，反串了一回小生，不是就很好么。”
蕙香有些愣。那确实是他出科登台以来，得到的喝彩声最多的一回。可是反串只是图热闹喜庆，并不当真。
秦梅香起身给他贴片子，拍了拍他的肩：“路还长着呢，别刚一开始就泄了气。”
蕙香回过神来，认真地点了点头。
秦梅香回到包厢，瞧见虞冬荣带着几个生意场上的朋友坐在对面的包厢里谈笑风生。那人冷不丁转头，望见秦梅香，点头笑了起来。秦梅香便也笑笑，算是远远地打过招呼了。
许平山若有所思地盯着虞冬荣瞧了片刻：“那少爷倒是挺有雅兴的，捧完这个捧那个……”
秦梅香淡淡道：“七爷于梨园行一向赞助不小。”他同蕙香说了许久的话，这会儿又有些咳嗽。许平山递了茶水过来给他压：“赶明儿多换几个大夫瞧瞧。洋人治治外伤还成，虚劳的症候，他们不在行。”
秦梅香饮了几口温茶，略喘过些气来：“只是入秋气候干燥，一时不适应。过些日子也就好了。”
入秋贴膘，别人都胖，他还是那副单薄的样子。眉间似有若无地，总是笼着一点轻愁。
许平山从前望着他，只觉得他客气而疏离，让人老是有种无处下嘴的焦灼感。后来历经几次生死，把话坦然说开，望见他似哭非哭的神色，倒是慢慢品出了一点儿别的东西。
秦梅香不快活。他慢慢卸下壳子，向自己露出这种不快活，其实倒比从前那样一直笑脸相迎要好许多。起码他肯拿一张真面目来面对自己了。
过去听人说书，讲烽火戏诸侯，为的是博美人一笑。许平山从前万分不解，如今居然能领悟到七八分了。若能博秦梅香展颜，他也指不定会干出什么事来。自古英雄难过美人关，老话总是有它的道理。
到了这步田地，许平山是真真后悔起姚家堂会那一晚干出的混账事了。秦梅香过去与谁有什么，那毕竟都是过去的事儿了。他要他的人，要他的心，是为了往后的两厢情好。他本是个有襟怀的男人，却唯独在这件事上昏了头。既想与人真心相好，总得拿出个真心相好的样子来。
可等他回过这个味儿来，却似乎是迟了。
事到如今，除了十二万分耐心地守着，也没有第二个法子可以想。偶尔他也想，秦梅香到底有什么好。长得好么？是好，但美人多了去了。关了灯往床上一抱，其实也就那么回事儿。所以其实这人的好，更多是皮相之下的东西。可硬要说，却也说不出什么。情之一字，实在是天下最大的没道理。
只能归结为一物降一物，卤水点豆腐。
他许平山的心，算是被秦老板拿住了。
台上锣鼓喧天，小玉麟提着大氅的大襟，威风八面地亮相了。台下立刻叫起了好——都是虞冬荣安排的人。小玉麟一双眼睛目露凶光，煞气腾腾，一甩衣襟，开腔念到：“豹头虎项面凶装，红梅山前自为王！”声如洪钟，中气沛然。等念到：“洞中小妖千百队，烈烈轰轰震山冈。“时，最后三个字如三声霹雳，直直地震人心头。底下回应他的是哄堂的好——虞七少爷安排的人被座儿的喝彩声淹没了。
秦梅香轻声赞叹道：“从今儿起，他就是周老板了。”
许平山大奇：“小崽子一个，把式都没露呢，怎么就成周老板了？”
秦梅香看见小玉麟的精气神儿，就觉得心里头的那股云雾似的愁郁之气被一扫而光。他难得地笑言道：“这孩子一点儿也不知道怯，把自己当个天王老子……有这股心气儿，今日红与不红，他都是周老板了。你没瞧见方才他开腔，下头好些座儿身子都跟着一震？”
许平山是从枪林弹雨里闯过来的，与平民百姓不同。戏台上再大的气势，也吓不着他。倒是秦老板这么一笑，晃得他眼晕。
四目相对，秦梅香的笑敛去了。许平山盯着他看了一会儿，伸手把他冰凉的手握住了：“等你给我个话儿呢。”
满戏园子的光亮都在台上，包厢里是暗的。许平山这话问的很轻，但秦梅香仍然在喧天的鼓点里听得清楚。他沉默了一会儿，声音也是轻轻的：“人生苦短，及时行乐，还不够么？”
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