涑雪眨了眨眼睛，四周昏沉的夜色与他们进春兴殿时的黄昏颇有不同，然而一切的感官都太过真实，涑雪也无法断定这里是真实还是虚幻。
“失败了……”一个裹着黑衣的身影从浓重的黑影中走了出来，他穿着长长的斗篷和兜帽，几乎和黑夜融为一体，他就仿佛凭空出现，涑雪根本无法感知。
“是你！”涑雪心中惊呼，却无法发出任何声音，这个诡异的黑衣人正是将哥哥掳走，然后引她到和国的罪魁祸首！
黑衣人一步步靠近了过来，他手里提着一个小小的铃铛。
“为什么……”涑雪听到了自己颤抖的喘息声，她忽然明白了——这里既是真实又是幻想，是逸和公主死前最后的记忆。
她挥舞着双手试图抵挡黑衣人的靠近，但是面对黑衣人一步步的逼近，她只能后退，她的后方就是御池庭的人工河。
一切的感受都极为真实，涑雪能真切的感觉到她头皮发麻的恐惧和手足无措的无奈。
黑衣人轻轻晃了晃手中的铃铛，霎时间万籁俱静，天地间仿佛只剩下那清脆的铃铛声。
涑雪却要发疯了，那正是她在木头地宫里听到青铜钟成百上千、起此彼伏的地狱之声。逸和公主和她一样痛苦地跌倒在地，她窒息般地按住胸口，有黑色的液体渗过她的单衣，流出她的指缝，宛如一条蜿蜒的毒蛇，攀爬向那个小巧的铃铛……同时，她的嘴里像是有什么东西要跟随着喷薄而出，但是逸和公主用最后的力气死死咬住牙关。
“铛嘤——”细微的碰撞声猝然瓦解了魔鬼的演奏。
“你？！”黑衣人嘶哑的声音似乎有些震惊。
涑雪远远看见庭院那头的假山边上伫立着一个修长的身影，黑夜中没有月光，涑雪只来得及看清他浅浅的轮廓。
逸和公主随着瘫倒在河边的草地上，虽然声音停止，但是她的灵魂已如同那条黑蛇离体而去。她的五感很快模糊了起来，残留的灵魂也快消散了……
涑雪身处逸和的记忆中无能为力，她跟随着逸和的目光看见她死前看见的最后的景象——那静静落在草叶中的、刚刚打断铃铛声的东西，是一颗小小的咖啡豆……
“嘿！涑雪？你怎么样有没有事？”
坂本龙马骤然放大的脸孔和声音让涑雪颇为不适，她眯了眯眼，将眼前的男人推开了一点距离。
“我没事，刚刚过去了多久？”她回到了现实，涑雪发现自己此刻还在那个狭小潮湿的地下室内，时间应该没过去多久。
“你们进来也就十来分钟吧，我有些担心就进来瞧一眼，结果听到殿下在下面大呼大叫，就下来看看。”坂本龙马见涑雪还软软地靠在棺材边上，想要将她扶起来。
涑雪挥了挥手，自己支撑着站了起来，逸和公主死前灵魂被抽离的心悸还残留在她的感知里。
“怎么回事？你刚刚拿着那个黑色的东西忽然就倒下了……不会是毒物吧？”睦仁皇子也还在，只是脸色很差，显然这一曲三折的经历让他很是忧虑。
“不，不是。”涑雪缓缓地摇了摇头，她说不出任何解释，因为没有人能理解，这是她们共同的秘密，“逸和公主是被杀后才被扔到河中的。”
“你怎么知道的？”睦仁皱眉。
“虽然很模糊，但是我看到了她死时的一刹那。”
————
乱世里的时间似乎流逝地比往常更快，涑雪按照约定留在京都御所里假扮公主，她首先学的是公主的礼仪和小步走路的规矩。这对一般人来说是需要日积月累才能养成的习惯，但对于从小被培养伪装和暗杀的涑雪来说，她时刻绷紧的神经会帮她牢记任何一个习惯。
“小姐你看，这是唐衣、裳、上衣、打衣、褂、单衣、小袖。”睦仁秘密派来的女官在涑雪面前一一展示那些华丽炫目的服饰，涑雪漠然地点点头。
女官再次礼貌地微笑着，“殿下吩咐，那天小姐要穿着精致的唐衣和裳去面见外国来的使者。”
“我不是应该装病么？”涑雪并没有欲望再看那些繁复的装饰。
“是，但是面见贵客礼仪上不得疏忽。”女官维持着她的微笑，“装病的话我们只需将您的妆容打扮的憔悴一些就是了，这些我们都是有准备的。”
涑雪只是冷淡地点了点头。
“那么我们现在来穿戴一下这些服饰吧，然后小姐你再用前几日学会的步法走走看，或许会有不一样的感受。”
见涑雪默许，女官招来两个侍女搬来了一面人高的奇异玻璃，那玻璃底部镀银，与铜镜不同，竟可以十分清晰地映照出一个人的全身。
“这是什么？”涑雪问那个女官。
“这是银镜——十年前，外夷献给皇室的礼物。”
涑雪看着镜中的自己，饱满的额头下是一对弧度优美的远山眉，她大而清冷的眸子和笔挺的鼻子、红润微抿的薄唇相得映彰，她的五官虽然极美，但是她胜过群芳的却是那由内而外的气息，孤冷中带着虚幻。
涑雪的眼中带着灰暗，她越看越觉得有些不对。镜中的人有时候又仿佛不是自己，就像逸和公主一样，只是皮囊相似的傀儡。有时候她又会感觉黑潮和骨灰在镜子的那头汹涌，还有木头地宫里幽幽悬挂在枝头的青铜钟……
“拿走。”涑雪的脸色微微发青，她坐在床沿上深深呼吸，那个藏在她身体里的魔鬼似乎还在她的耳边冷笑。
至1953年马休·佩里黑船开国以来，京都再次举办宴会接待外夷的将军。而和国有位著名的思想家更是说道“美国人跨海而来，仿佛在我国人民的心头上燃起了一把烈火，这把热火已经燃烧就不会熄灭。”
他们将开国的外夷视为恩人，如今又相继被俄、英、法、荷等国不平等对待，然而国力相差巨大，即便是高贵的皇室也只能低下头颅。
但据涑雪所知，幕府方面仍保留之前的锁国姿态，没有实权的皇室更是没有资格做出选择，但她感觉睦仁皇子似乎已经有了一些自己的想法。
而这次宴会宴请的正是逸和公主的未婚夫，也就是坂本龙马口中的无赖——现任美国东印度舰队的司令官。
涑雪拿起桌案上的衵扇，梳妆完毕。她轻掩口鼻，在女官的搀扶下，小步走出房间。樱花色的唐衣，团菊的刺绣披在她身上几乎形成一道绚烂多姿的画卷。她的神色在金菊璀璨的扇面下显得忧愁和惨白，仿佛逸和公主又回到了这个金丝笼中，一步一徐走向那粉墨装饰的舞台。
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