1853年，早春。
“这个孩子，就拜托您照顾了。”刚刚成为人妇的冲田光拉着年幼的弟弟，向着近藤周助和近藤勇深深鞠了一躬。
冲田光含泪地对着弟弟露出勉强的微笑，“宗次郎，你呆在试卫馆里要好好照顾自己。等姐姐有办法维持家里的生计后，再来接你回家。”
称为宗次郎的小男孩，默默地为姐姐擦去泪水，轻轻点了点头，“嗯。”
近藤周助和近藤勇都为这孩子的平静诧异不已。
在短暂的告别之后，冲田宗次郎望着姐姐离开的背影，沉默地挥手告别，他眼眶里打滚的泪珠至始至终都没有落下……
“宗次郎，去找一些干柴来，记得不要湿的！”
“宗次郎，去把试卫馆前的大道打扫干净！”
“宗次郎，去给后院的樱花树除虫！”
“宗次郎，去打理院子里的杂草！”
所有的这些话，构成了冲田宗次郎年幼的生活。还有……
“小子，陪师兄我们练剑怎么样？起码你也是试卫馆的一名弟子啊，什么剑术都不会，只能打杂，真是丢人！”几个高出宗次郎一个脑袋的少年们提着木剑，团团把宗次郎围住。
瘦小的宗次郎被他们逼到樱花树下，无处遁逃，只能目光倔强不屈地瞪着他们。
“还不服气？兄弟们，给我打！”为首的少年盛气凌人，一声招呼，几个人齐齐举起木剑击打宗次郎瘦弱的身体，把所有的不满愤懑都发泄在弱者身上。
倔强的宗次郎死死支撑着自己的意志不肯倒地，他不知道自己承受了多少轮欺辱，直到神志不清。
他眯眼看着头顶上发芽的樱花树，突然觉得很累，他是不是被这个世界抛弃了？
“嘿，他不会被我们打死了吧？”几个逞凶的少年落荒而逃，只剩下伤痕累累的宗次郎倒在樱花树下，神游天外。
“嗖——”像是猫咪窜上树时树梢摇曳的声音，树叶稀里哗啦的响。
宗次郎自己明明已经快要昏迷不醒了，可是这个声音好像穿透了他的大脑，让他一瞬间清醒过来。
那一刹那，他看见了，穷极一生、最美的景象。
那棵才刚刚发芽的樱花树上，眨眼间——粉嫩的花朵从光溜溜的枝头开满视野，突如其来的香气似乎把他抱在梦里，软绵绵的，再无伤痛。
可爱的花瓣在轻风中，簌簌落到宗次郎的身上，让他想起姐姐的抚慰，眼前一片柔媚的色彩，朦朦胧胧。
宗次郎努力睁大眼睛，想要看清树上那个模糊的人影。
柔软的困意却很快袭来，最后他只看见——璀璨的金色里透露出花瓣的双眸，穿过重重樱瓣，落在他的身上。
那是阳光的颜色，最温柔的阳光，令宗次郎羞愧地想要把自己隐藏起来。
那个时候，他还不知道，那个近似阳光的颜色，织成了他一辈子魂牵梦萦的美梦。
等宗次郎醒来的时候，他已经安然无恙地躺在了屋子里 ，身上包扎了绷带，却一点也不疼。宗次郎惊奇地扭动身体，真的一点也不疼！
他突然想起那个梦境一般的盛世樱花，起身往外走。
自己的伤痛会不会是那些神奇的樱花治愈的呢？那个树上的人又是谁？
年幼的宗次郎第一次感到这般欣喜，直到迎面撞上了近藤勇才从梦境里恍然清醒。
“近藤先生……”宗次郎低下头，怯怯的应了一声，像是个做错事的小孩。
近藤勇微笑着默默他的头，“有弟子告状说，你被几个师兄欺负了……当时看你昏迷在后院里，真是吓到我们了。还好医生来看过说，只是轻微的皮外伤，不碍事的。”
“嗯……”宗次郎闷闷地应着。
近藤勇也有些尴尬，对于顽劣的弟子欺负宗次郎的事，他也不知道该怎么处理好。
两个人陷入了沉默。
“近藤先生。”宗次郎蓦然轻轻地抓住近藤勇的衣摆，一双明亮的大眼睛闪烁着孩子的憧憬，盯着他，“后院的那棵樱花树，开花了吗？”
近藤勇以为宗次郎会哭诉，对于这个意料之外的问题，一时间摸不着头脑，“说来也奇怪，明明昨天还只有绿芽的，今天却突然开了满树的樱花……在这个季节里真是罕见的奇事。”
“真的！”近藤勇的声音被宗次郎欢快的声音淹没。
近藤勇诧异地看见，宗次郎由衷的露出兴高采烈的笑颜，甚至手舞足蹈，那是他和姐姐冲田光分别之后，第一次开怀大笑。
近藤勇有些怜惜地抚摸他的头，“是真的。”
从那以后，宗次郎最喜欢干的事，就是坐在后院的樱花树下发呆。那棵樱花树自早春开放起，从未凋谢。
宗次郎常常在想，那个坐在树上的人影，到底是不是他的幻觉。
春天的江户，阴雨连绵，然而这一天是不一样。
宗次郎被勒令去除草，除草是个技术活宗次郎一直做的不好，好几次割伤了手，又被挨骂。
可是能在后院干活，宗次郎还是乐意的。
宗次郎细嫩的小手在阴雨天的“帮助下”，很快伤痕累累。那种伤，又痛又痒，宗次郎龇牙咧嘴，继续冒雨和顽固的小草抗争。
雨水让他的伤痛加剧，头昏脑涨的宗次郎跌坐在湿冷的草地上。
“喳——”轻微的脚步声从草地的另一边传来，宗次郎定睛一看，什么也没有，一定是自己虚弱到幻听了吧。
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