只听李勉清清嗓子，拱手揖道：“陛下，说到卢门郎，臣最近在病中，想起陛下在长安时，有一回问臣，以前刘宴和杨炎做宰相时，褒贬不一，为何到了卢门郎做宰相，天下都说他是奸佞小人，偏偏陛下不知道。”
德宗闻言，似乎来了兴致：“对呀，你倒给朕说说，为何当时朕就没瞧出这卢门郎有何错处。”
李勉道：“陛下，臣老了，难免昏聩，这生了场病倒反而清醒了些似的。臣想明白了，卢门郎能让天下群起而攻之，独独未让陛下发现他的本性，这，恰恰是他的大奸大恶之处。实在不堪再居相位！”
李勉说到最后一句，苍老的嗓音陡然提高了许多，仿佛一柄利剑，置于青砖之上，如闻金石之音。
堂上肃静。浑瑊倒罢了，李勉和陆贽，却都像各自长出了一口气。历来，他们二人，一个在外朝，一个在内朝，一个曲折劝说，一个直言进谏，但就是没能把卢杞从相位上拉下来。
而今天，是李勉第一次如此鲜明地和陆贽站在了一条战壕里。
言尽于此，但凭天子决断。
德宗似乎也有些微微吃惊于李老相公突然表现出的慨然之气，仿佛一种长久愤懑的爆发。
天子的目光，在李勉、陆贽和浑瑊三人的面上都扫了一遍。
这个决定太艰难了。人非草木，孰能无情。对杨炎，对崔宁，自己都能把心一横，下得去手，但对卢杞，不知为什么，要牺牲掉这颗棋子，实在不忍。
也许因为，这颗棋子一直在勤勤恳恳地按照上意走步。
德宗深深地叹了口气，以一种罕见的商量的口吻，问李勉：“毕竟是替朕的削藩大业筹集过资费的老臣，朕，要不就把他贬去一个边鄙小州吧？”
“陛下！”李勉上前一步，竟跪了下来。
“普天之下，都是陛下的疆土。文武百官，都是陛下的臣子。陛下就是要给卢门郎一个上州刺史，臣等也无话可说。然而陛下，自卢门郎坐了宰相的位子以来，构陷忠良，奸佞败政，苛税频仍，就算没有那李怀光提出的条件，官民恨不得诛之而后快者，亦众矣！”
陆贽心头一惊，他知李勉求胜心切，棋昏一招，用错了四个字：苛税频仍。
果然，德宗的面色一沉：“李相公不必如此哀哀戚戚，不给刺史便不给刺史，做个小小司马总成了吧。”
言罢，不等李勉和陆贽有所反应，便对霍仙鸣道：“去卢门郎处先传朕的口谕，贬他为新州司马，这几日收拾收拾，即刻启程。敬舆，你留下来替朕起草诏令。浑公，李相公，二位卿家退下吧，今日议毕。”
卢杞的性命，终究是被德宗留了下来。
翌日，权倾一时的门下侍郎卢杞，被贬为新州司马的消息，传遍了整个奉天城。
卢杞如五雷轰顶，顶着冷风在行宫外跪了整整一日，求见圣上，最终也只等到了霍仙鸣出来。
“卢门郎，哦不，卢司马，君无戏言，莫再徒伤身子了，卢公可还须跋涉一番，才能到新州，省一分气力是一分。”
“中贵人，”卢杞瘫在雪地上，气弱游丝，“陛下怎能如此无情......”
“嗨唷卢司马，您这般说，真不像是做过宰相之人。咱家斗胆说一句，朔方军首领和圣上闹脾气，您眼下居然还留着性命，在此处与咱家纠缠，已是圣上对您莫大的恩典咯。”
卢杞闻言，呆了片刻，终于长叹一声，向着行宫行了三次大礼，爬起来，踉踉跄跄离去。
虽是文官被贬，城内的两个武将，韦皋与皇甫珩，却最是受触动。
奉义军帐内，韦平小声问道：“节下，听说那李怀光要圣上杀了卢门郎，才肯去打长安。毕竟与崔仆射之事有关，万一李怀光又对节下你动了坏心，圣上会不会……”
韦皋像往常一样，细细擦拭着佩刀之鞘，末了浅笑一声。
卢杞遭难，来得这样迅速，确实叫他吃惊。但他思忖了半天，仍然确信，这不过还是在圣上的盘算之中，并非天家乱了阵脚之举。
“韦平，都说兔死狗烹，那是因为这狗，是屋里哄人开心的小猧子，不是我韦城武这样的猎犬。”
“节下的意思是……”
“不用怕，相信我，奉义军虽然人少，论兵力远远不如朔方军，但圣上心中对于吾等节将的判断，从来不是以兵力多少来论。我陇州奉义军，眼下正是雏鹰展翅之时！”
他闭上双眼，不再理睬韦平。内心之中，他同时想到了皇甫珩，这小子，听闻卢杞被贬，总该不再四处摆脸色了吧。
而城中另一厢，刘主簿宅内，皇甫珩是从阿眉的到访中，得知了德宗对卢杞的处置。
他自然瞬时神清胸阔了一般，合掌叫好。
“此信确凿？可还会有变数？”
阿眉嫣然一笑：“君无戏言，听王侍读讲，昨夜圣上的口谕就已经到了卢门郎那里，是霍内侍亲自去传的。”
她见到宋庭芬和宋若昭也走了出来，笑容略收，大大方方地也向他们颔首致礼，然后补充道：“王侍读即刻就知会了我。他本要亲自过来，但如今毕竟不是当初逃亡之时，东宫近臣不便结交武将，免得生出口舌飞语，自然是我这个闲人来跑这一趟，告诉皇甫将军和，阿姊。”
她说完，一对波光流转的眸子转向宋若昭，直剌剌地望着她，带上了一丝邀宠讨赏的俏皮。
宋若昭实是不喜眼前这样的阿眉。她觉得，这个吐蕃公主，变得越来越痴迷于一种被需要、被追捧的感觉，曾经教自己殊为欣赏的那种赤诚与磊落，似乎渐渐地被一种若有若无的攻心伐情的能力所湮没了。
阿眉敏锐善察，她何尝发现不了宋若昭对她的态度的变化。但她仍是一副稚子娇憨的神态，亲亲热热地对若昭道：
“我来，还有一桩事。萧妃说，太子的二殿下呱呱落地之际，正是社稷蒙尘之时，奉天城兵荒马乱的，也未来得及行洗三之礼。如今小殿下都快双满月了，局势也稍稍安定些，便想择一吉日，在东宫为小殿下成礼。说来阿姊和皇甫将军可是小殿下的姨母姨丈，须得到场。”
宋若昭淡淡道：“代向萧妃叩谢，夫君与我，必去道贺。”
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