窦涟用了缩骨术后，足足比他矮了大半个头。
扬眉吐气的大公鸡微微弯下腰，与他平视，道：“爱卿晚膳没用多少，时辰尚早，陪朕下山夜食可好？”
楚苍逸最欣赏窦涟的一点，就是任何时候他都气定神闲。即使现在身高不占优势，气势依旧不减。
他抬起眼眸，勾着一抹揶揄笑意，看着面前皇帝的俊脸，又是一阵沉默。
“那便是好了。”楚苍逸也笑道。
说完，扯过一旁架子上挂着的青色披风，将人一裹。身形一闪，瞬间房中只留下荡起的窗边帷幔，呼吸间两人已从后院围墙跃身离去。
——
空气中泛着一丝潮湿，是江南夜晚独有的感觉。
漆黑寂静巷子中，空无一人。沿街叫卖糖葫芦的小贩从巷口路过，听到巷中传来一阵奇怪声响。
“咔咔——”
像是久坐之人站起来活动筋骨时发出的声响。
但那幽长又寂寥的小巷太过昏暗，人眼根本看不清任何东西。观望片刻后，他只当是野猫翻东西，漠不关心地走开，继续叫卖他的糖葫芦。
待他走后，巷中由远及近传来一串轻微的脚步声——
两双蜀锦白底长靴，先后从黑暗处跨入昏黄暗夜光线中。身姿卓越的年轻男子，从幽暗巷子中信步走出。
“朕倒是头一次知道爱卿还有这般功夫。”
窦涟本是一身白色宽袍长袖，骨骼增长数寸后，原本稍显宽松的长袍也未显得不合身，只是看上去更加贴身了些。路人眼中，只当是剪裁略微紧致一些的常服，并未觉得奇怪。
他活动着有些僵硬的脖颈，道：“先前身在江湖，多学了些功夫，每到关键时刻总有用处。”
此时他的声音已从白日那中性的沙哑，变回了往日低沉好听的男音，“若皇上经历过颠沛流离——”
就在窦涟想要揶揄楚苍逸两句时，眼尾目光似是扫到了什么，脚下登时一顿。
远处街角，往来路人喧喧嚷嚷。
许多无足够家当租商铺的小贩，通常就会在宽阔石板路边支起了一个简易小摊。那人流涌动的街角，一处小摊后，面色黝黑的中年男字揉搓着白黄色面团，旁边一年轻小伙手下不停帮着擀面。
夏夜热风加上锅中蒸腾的水蒸气，使得忙碌的二人额头上泛起晶莹的汗珠。
但让窦涟驻足的，不是那面馆，也不是伙计的辛劳。而是那面馆中，简陋长凳上，白发苍苍的身影。
那身影有些佝偻，布满皱纹的脸透着一丝森然惨白。他专心致志地吃着面，对外界吵嚷仿佛听不见也看不着，蛇瞳般的三角眼中就只有那碗面。
窦涟在目光瞥到那身影的一瞬间，就将嘴边原本带刺的话咽了回去，迅速朝向楚苍逸声线平稳道：“臣想带皇上去个地方，不知可否？”
他那一愣并未持续多久，因此楚苍逸未发现任何不妥之处，只是觉得突然转变的话锋有些奇怪。但窦涟的话勾起了他的好奇，他也并未深究，只当是对方觉得那话不合适，因此没有说出口。
“爱卿想去的地方，朕自然乐意一同前往。”
两人此时刚巧走到一个十字街口，窦涟闻言，向着右侧较窄的一条小巷做了个请的手势，刚好与那面摊是反方向。楚苍逸不疑有他，顺着他所指的方向转身走去——
一盏茶的功夫后，楚苍逸就有些后悔了。
此时二人站在河岸边，一栋芬芳四溢的三层楼台跟前。
远处河中，画舫不时传出青楼女子的娇莺燕语、丝竹管弦之声。河畔木楼红灯高挂，花窗内不断传出划拳猜枚的笑声。
头顶正上方的门楣中央，有一块黑漆描金匾额，上头用娟秀风雅的瘦金体写着三个大字。
——花满楼。
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“花满楼？听名字就是个好地方！”作者喝了一口冰激凌红茶，会心一笑道。
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