言喻真见四哥那种茫然出神的模样，摇了摇头：“四哥信中所谓再燃起理想的法子，难道就系于一人之上？即便得知了这样的阴谋也不肯回头么！哥哥何时变得如此愚蠢、狠心。”
“不、不是……”言余矜急着向弟弟辩解。他始终自觉于年轻人负有责任，是蛊惑他们走上抗争道路的“元凶”之一，叫言喻真们从此被“理想”这种虚无缥缈的东西驱策着，一脚踏入了“门槛”。故而来自弟弟的怀疑尤使他感到痛苦。
“彼时在上海，我救了他，那样的事很难说清……报纸上已有流言。”
“哥哥闭门不理，终究会平息的。”
“要我缩在上海过一辈子吗？那样的一辈子……你晓得白驹过隙多么快、蹉跎、无能。我遇见了旁人，便是错么？”言余矜纳罕的，他不过是忘我了一回，一回而已。
言喻真听出了他话中深意，浑身一颤，试探地劝说：“四哥，你别犯傻啊，他算什么良人！前两年，奉天发生了捕杀学生代表的惨案，因此在秦云龙那里立了大功的，是谁，你知道么？”
“他是不是良人，不消你来说。”言余矜手上茶盏铿声落桌，隐隐的怒意。
四哥同他发火的次数屈指可数，教训他的人向来是水方。言喻真回忆了半晌，不由低头发笑：“我的任性、一意孤行都是向你学的。”
“四哥，我也不会走。”
言余矜回到家中，失望和无奈绕身不去，他点了一支雪茄。还记得原来迷上这种烟，是因为初尝时会有晕眩感，仿佛微醺一般，他喜欢朦胧而含混的自己，不必在现实中承担任何责任，明白自己本质期望逃避，其实是十分懦弱的人。
但也如同任何旁的事物，一旦经手多了，便有了抵抗性，再抽进肺腑只余辛辣。
言余矜如何也想不通，老七竟对他谈起“交换”、“合作”，满口利益共谋。喻真说，既然他们都固执，干脆携手合作。言余矜为他提供内部有关剿共的信息，反之，他在学界提供帮助。
言喻真托着下巴，揩了揩茶盖，犀利道：“秦战在学界可没什么好名声，同他父亲不遑多让。你为他谋划政治，奉天学生们是绝绕不开的挡路石。”
由他出面同学生联合会交涉、言余矜去说服理事会的洋人和耆老，为秦战安排一场演讲，以此为钥，再步步敲开各所学校大门。
而省委所渗透的印刷物、社团、爱美戏，都不再将秦战树立为批判人物。“各自后退一步。”用言喻真的话来说。
“你们考察我们，我们也考察他。”这只是个开始，言余矜看出，中【】共也急于在北方寻求盟友，即便是曾撕咬过他们的敌人，外寇入侵国难临头，也不是不可言和。
言余矜扶着椅背起身，黯然失落地，向言喻真道：“喻真，你若选择留下，我又怎可能眼睁睁看着你身陷囹圄。什么利益交换，什么共谋，我并不为这些，也会对你和盘托出、知无不言。”
他喟然，“你当真长大了，同我……竟然要做起生意，”言余矜苦笑，“你我手足相连，我可以替你火海油锅里淌过去的。”
话音未了，言喻真已是脊背冰凉，追悔莫及，伸手去牵他衣角，他伤了四哥的心，“哥哥……”
却被言余矜轻轻拂下，他也要习惯，老七这孩子已不再依靠他，信任他。
你知道白驹过隙多么快。
快如眼前烟雾消散。
浮名与深情，虚苦劳神。他抱臂看着指间烟头那闪烁不定的光点，犹如石中火，梦中身。
回神到现实，才听到隔壁浴室传来关门的响动，修长挺拔的人影，偷穿了他的浴袍，前襟实在是刻意敞着的，走向他。
不请自来，“你当是自己家了？”言余矜不动声色地把手背在身后，摁灭雪茄。他也闹不懂自己为何要怕秦战。秦战带给他太多惊惧，恐怕真不是良人，他负气地想。
“藏有什么用，”秦战捉他个正着，“自己闻闻这屋里的烟臭。”
“臭你还上赶着来？”言余矜没给好脸色。语即出却后悔，更推开了窗户。“还呛么？”
秦战掰过他的脸，啧了一声，言余矜眼带疑惑，就听他讲：“你怎么生气也这样好看。”言余矜不为所动，随手拾起一支钢笔隔开秦战，正戳在他小腹上。秦战拿了过去，认出：“派克世纪，这是给我签名那支。”
他旋开笔帽，笔杆那端递给言余矜，“上一回签的没了，”低头凑到他耳边，“这道把你名字写在我心口上。”
言余矜哧一下笑出声，甚至笑得弯腰不能停。笑得秦战皱眉发狠。他才上气不接下气道，“你这样，你像个什么样子，哪是扛枪打仗的，简直莺莺颦儿几位投胎过来。你饶了我吧。”
秦战拂然，扯起自己意欲色诱的袍子：“闭嘴！”
但言余矜主动用手梳起他半干的发，其实男人的头摸着是忌讳的，但他仗着是长辈，抚慰小狗般一缕缕将他的发挽在耳后。幸而秦战很好哄，为他低头行着方便，在他身边简直可与狗崽子比忠，言余矜又怎会发觉掌下是只老虎呢。
“余矜。”二人偎着，心情皆舒畅许多，同时开了口，言余矜也叫：“秦战。”
言余矜说他口中只是些琐碎旧事，要秦战先讲。
秦战拿过一本薄薄的相薄，摊在他面前。
“这是我父亲为我选出的联姻岳家，”秦战说得很慢，“我想要你同我一道商议对策。”
言余矜静了片时，指着其中一个女子，“这家最好。”
“你说什么？”秦战骤然失神，缓缓看向言余矜，言余矜的目光还留在相片上，秦战忽而笑了一下，确认道：“这个最好？我该娶这个？”
言余矜轻轻点头。
“好。”
“很好。”秦战重复着，脸色已然变了。
“言余矜，你没有心么？”他冷冷地问。
冰锥一般刺向言余矜，胸腔分明无可抑止地作痛，万分清晰，他怎么没有心呢，没有心，痛的是什么？
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