在无力的呜号中，一脚踩进水坑里，看不清颜色的污水飞溅起来，脏湿了鞋袜，混杂着刺鼻熏目的排泄物气味。
言余矜无心脚下，因为全神都在室内的凄惨景象上：混乱的席子将仓库挤得满满的，简直无从落脚，工厂设备四周见缝插针地睡了几百上千人。恶劣的生活环境让许多人或轻或重地害了病，一股腐味和药气混杂。他皱紧了眉。
了解奉天各方面情况时，一桩被行政署有意忽略的事引起了他的注意。他询问索要相关资料，同僚尤为不耐：“这是总督府辖下的，您是少帅的人，找他去吧。”
秦战却从未提及此事。言余矜翻了翻近一月的报纸，摸清了此次民运的始末和进展，令他震惊的是，商会联合起来，强硬地断绝了工人的一切生活支持与外界援助；而三天前，工会会长便发出最后的呼吁，若政府再不采取措施、商会再不停止施压，一千工友将会绝食抗议。
言余矜当机立断，取下外衣，叫了辆车直奔吉顺昌仓库，去实地探查情形。
他一身体面干净，醒目如鹤立鸡群，众人被惊扰起来，纷纷猜测他是当官的还是商人。嚷嚷人声，渐渐相互攻讦起来，有人叫骂着言余矜，要冲上来往他脸上挥拳头，却被工友拉扯阻拦住。更多的人，是伸出有着长长的指甲的枯手攥紧他的西装裤，额头猛地一下一下不断砸在他皮鞋前。
“老爷，救救我们吧。”“老爷，您帮我们说说话吧。”“老爷……”母亲怀里的幼儿们皆哇哇大哭，似乎敏感地播捉了悲伤的感染。
满耳尖利的喧闹，言余矜被拉扯得摇摇晃晃，几近跌倒。
正值此时，他被人扶住了。
“我是公会会长，”一个汗衫短褂的中年男子艰难挤出来，与言余矜握手，“我叫郑舟。”一面帮他隔开人群，一面回过头疏散着工友：“大家让一让，让这位先生去机关室谈话。”
他提起衣摆胡乱擦着汗水，试探地问：“您是？”
“我姓言，行政公署的。”
郑舟不动声色地借着动作揩去泪水，被言余矜看在眼里，他眼圈的红仍旧掩饰不了：“政府终于肯来人了。”
言余矜心中五味杂陈，但还是说了实话：“我只是代表我个人……来了解一下，”他翻出皮夹，“先解燃眉之急，绝食乃下下之策，人命为重。我们细致谈一谈，我回去再从长计。”
“郑会长您放心，我不是来劝降的。”言余矜很久没有如此切迫，将皮夹里的纸钞尽数取了出来。
郑舟喟叹道：“先生，不知您对形势清楚几分……说是不管实际多少双眼睛盯着这里，您若是自己来的，还是快回去吧。”
“您且讲。”言余矜执意。
“吉顺昌借口如今市场不景气，说他们裁员是无奈之举，实则是想把存货运出城，往河北开分行，渐渐向南搬迁，但老员工不比新雇的，薪酬付得高、工会也完备，不好控制，于是全就地解散。”
“我们守在这里，”郑舟拍了拍屁股下的大包裹，“看着货不叫他们搬，却从未动过毫厘。”
“你方才说，谁盯着？”
“元帅府……”郑舟压低了声音“总有特务在四周看着……”讲到此处，他却不愿透露被监视的原因，赧颜地问言余矜要了根烟，“我不好再说了，也是为了保护同您一样的好心人，还请言先生谅解。”
言止于此，言余矜却已隐隐猜得。他将一盒烟都留在了货箱上，立即辞行。郑舟领着他绕到室外，仓库外围的铁高栅上被钳断几根铁条，成了一个狗洞，成年男子需躬身方可通过。
“您出了这门，从那后巷往左见弯再拐右，便是马路……”
言余矜扶着狭窄的墙壁，尽力走快一些，若像郑舟所说四围皆有特务眼线，难免不将他当作地下党押走，但他是瞒了秦战，私下来的，自然不愿事情闹开。
果然，身后随来一阵轻且逼紧的脚步声，他疾步至此，已忍不住捂住了膝盖，疼得冷汗浸湿了衬衣。不料前方却又迎面而来清晰的足音
听着后方砸来的风啸，言余矜闪身以避，一根臂粗的黑棒闪着金属反光，斜砸进了墙内。
一时墙灰四溅。
言余矜看得两个特务黑布蒙面，地上还拖着宽口麻袋，又朝着他抡棒一挥，这次躲不开了，他抬手一挡，小臂当即断骨剧痛，无力地垂下，接着肩膀再扛了那后力。他觉得这不像是引蛇出洞、守株待兔，倒像种不计后果和死活的绑架。
前方来人也到了。
言余矜冷汗迷了眼，那双脚在跟前模糊不清。
“你们在做什么！”只听人声呵道。
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