既然答应了恩师，陈艾就沉下心来开始熟悉手头的工作。
实际上，他目前担任的乃是六房中户房的主要工作，可因为不在编，也就是明中期以后的钱粮师爷的角色。明初县衙并没有幕友制，陈艾的算是走到潮流的前头了。
洪武年之后，各地县官开始习惯在上任前将以前的落榜的同窗或者子弟带到任上，充实干部队伍，一来自己人知根知底，使用起来方便，二来也可防备使用本地人，上下勾结，架空了自己。
因此，从永乐年开始，各地县衙特意开辟出一个厅堂做为师爷们的办公场所，称之为幕厅。
胡知县之所以让陈艾这个学生来帮自己的忙，除了吴江确实缺乏人才以外，还存了扶持陈艾给他找口饭吃的心思。
他这份心思陈艾自然心知肚明，虽然胡梦海做官越做越穷，每月也只能给陈艾发一百斤糙米的薪水，有的时候甚至还用其他杂粮抵数，可陈艾对老师非常感激。
况且，对于古代政府的运作方式他还是两眼一抹黑，如果能够借这个机会熟悉一下，对自己将来却是大有好处。
一百斤糙米虽然还不放在他眼里，可只要能在体制内混着，就算混得再差，也比普通老百姓多了上进的机会。
仔细一想，自己还真不是一个高尚的人啊！
对此，陈艾从来不否认。就算将来做了官，他也不打算做中国传统意义上的海瑞式的清官好官。张居正那样的人物才是自己的最高理想，在位时富贵荣华，即便腐败得令人发指，可只要能确实为国家和百姓做有益的实事，私节上倒不用太苛刻自己。
这个时代最缺乏的是技术官僚，尤其是像收税这种有大量数据往来的职位，更是让古人头疼。道德文章并不能解决实际问题。就陈艾手头手的二十几本帐薄来看，吴江往年的钱谷帐目乱得如一团丝絮，剪不断理还乱。
在现代时，他接触最多的是文书往来，单位自有会计出纳，如今突然经手经济工作，一切都要从头熟悉。
没办法，陈艾只能提起毛笔，歪歪斜斜在在纸上写下对古人而言如同天书一样的阿拉伯数字，从头厘清吴江的财务收支。
好在记流水帐也不是一件很难的事情，肚子里那点四则运算还没还给老师，倒也能勉强应付。
不过十来天，总算将吴江今年的财务报表做了出来，得出一个准确的数字。
这也让胡知县对自己这个学生刮目相看，他也没想到陈艾居然有这样的本事，看来自己让他经世致用这条思路是走对了，也为自己分担了海量的烦琐杂务。
在县衙门里坐了十来天，时间已经到了洪武二十八年十一月，相当于后世的十二月隆冬。这年头又没有温室效应，冷得滴水成冰。偏偏胡知县又不贪污，衙门穷得厉害，也没钱买木炭，在屋里坐着和屋外也没什么区别，通常是坐上一个时辰，一身都冻得木了。
陈艾苦笑着站起身来，飞快地跺着脚试图让自己暖和起来。屋外是纷纷扬扬的雪花，砚台里的墨汁也有凝结的迹象。
他吃惊地张大嘴，这还是江南吗？
眼看着洪武二十八年就要过去了，吴江今年的秋税还没有收缴完毕。很多农户拖欠官府的钱粮多年，年年催，年年拖，积累下来，已经是一笔烂帐，根本就没办法收缴。
最离谱的是同里镇的一个农户，连洪武二十年的税款都还有交齐。偏偏此人穷得厉害，八年税款累计下来，就算将他一家老少来回卖上三次也抵不够。
其实，如果换成任何一个朝代，遇到这种事情处理起来也简单。你没钱交税就是违法，直接缉拿归案，该充军的充军，该服劳役的服劳役，将人往有司一交就没地方官什么事了。
可在这个年代不成，朱元璋最恨官员残害百姓。遇到这种事情，百姓因为穷交不上税款是你地方官没本事，可若因此捉拿百姓归案，那就是害民。
反正无论你怎么做，都是你们当官的不对，先就地免职再说。接下来，咱们再慢慢审讯，就算你是一颗鸡蛋，也得从中挑出骨头来。
这也是洪武朝的一个不成文的规矩，但凡遇到官民冲突，左右都是官员不对。
“朕本淮右布衣，你跟朕的子民作对，就是跟朕作对。”
如此一来，官员也不怎么敢管事。
“哎，走司法途径这条路是断断不可行的。”陈艾叹息一声，看了看窗外的雪：“就算我有心这么做，衙役们也未必肯与我配合，他们可是好几个月没领过薪水的。要想马儿跑，又要马儿不吃草，世界上哪里有这么好的事情。”
一般来说，遇到这种事情，加上自己又不熟悉情况，本应该找同僚商量一下。可现在的吴江县衙根本就没其他小吏，而胡知对这种经济事务也是一窍不通，根本找不到人商议。
心中不觉有些丧气，看看天色已经晌午，衙门里又没有午饭供应，陈艾索性什么也不管，推开门朝裁缝铺走去。
走两两条街，身上终于走得暖和起来。刚走到裁缝铺子门口，就嗅到浓郁的腊肉香味，让陈艾不觉精神一振。一个多月前郑重送过一百多斤腊肉，都是上好的猪肉，又用柏树枝熏成金黄色，下水煮熟，用刀切成薄片，举到眼前呈半透明状。咬一口更是满嘴是油，香得人想把自己的舌头吞下去。
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