五月中旬，小满。
无风，无雨，烈日炎炎。
今岁的气候与以往不同，旱魃降世，春雨、夏雨一场也无。
北起阴山、南至交州，赤地万里，目之所见，尽是郓裂的土地，干涸的水井，草木枯萎。
参合径外，十余骑自西而来，马蹄踏过，烟尘滚滚。
为首骑士下马，向驻守参合径的百夫长出示刻有名字的金箭、银箭。
“昭武将军麾下千夫长伊谓，有要事禀报大王，速速放行”。
魏军信物以令箭为主，将军授金令箭、千夫长授银令箭，纹饰各有不同。
金银两支令箭同时出现，定是有要事发生，百夫长不敢怠慢，匆匆接过两支令箭查探起来。
只见金令箭上刻着拓跋虔、银令箭上刻着伊谓，验过令箭之后，轮值的百夫长令旗一挥，关门大开。
伊谓一行也不道谢，径直翻身上马入关。
骏马一路风驰电掣，马背上的伊谓余光扫过一侧，只见原本滔滔不绝的白渠水瘦弱不堪，河床中心游丝般孱细的河水，在缓缓地朝着呻吟着，企望延续它那无望的生命之躯。
道路两旁的田地里，担水救苗的老农不计其数。
伊谓寻到拓跋珪，是在金河泊泊岸上，旱情如火，魏王也无法坦然自若，近些时日一直都在聚焦饮水灌溉一事。
“大王，臣有要事禀报！”
不待长孙道生通传，伊谓在外高喊出声。
伊谓的喊话打断了拓跋珪与朝臣的议论，如今魏国将吏增多，他对底层将领的熟悉程度大不如前，索性千夫长一级别基本认识。
伊谓，出身国族伊娄氏，拓跋虔爱将。
拓跋珪轻轻抬手：“上前奏报！”
伊谓闻言，解下兵器交予长孙道生，上前施军礼，从怀中取出一封信件，口中禀报：“这是将军交给我的信件，说是包含要事”。
“陈留公写的，孤记得陈留公不识字啊”拓跋珪接过糊好的信件，笑道。
伊谓怔了怔，憨笑道：“应当是那晋人文士写得”。
“好，孤晓得了。辛苦你一路奔波，下去歇息吧”拓跋珪分得清事情的轻重缓急，没有和这位国族子弟详细交谈。
打开信件，只看一行，魏王怫然大怒：“慕容老贼，欺我太甚！”
王上因何发怒？张衮、张恂、燕凤、安同四人面面相觑，在他们印象中，拓跋珪能够虚心纳谏，不是个太过情绪化的人。
魏王发怒，侍奉的兵士都被长孙道生屏退至数百步外，以免打扰到王与大臣叙话。
震怒半晌，魏王将信件递给臣子，四人这才知晓他发怒的原因。
信的内容是燕王慕容垂以北平王兰审为使，册封魏王拓跋珪为上谷王、西单于。
兰审所率使团经过代郡，被拓跋虔扣留。手握烫手山芋的拓跋虔也不知该如何处置，又匆匆传报至盛乐。
事关重大，四人都在默默盘算，思考应对之策，无人发言。
拓跋珪不知道慕容垂为何萌生册封自己的想法，只能猜测他中原战场上取得了决定性的胜利。
要不然，无法解释他表现出的雄心壮志。
沉吟片刻，拓跋珪突然坐起，双臂伸开，如同展开双翼的雄鹰：“慕容垂封孤为上谷王，西单于！他是将孤当做孙儿辈啊！”
顿了顿，魏王又自嘲一声：“孤听说燕国使臣连步摇冠、郭落带都带来了！”
细听，魏王话语中的愤懑之情溢于言表，实际上，魏王心中很是清楚两国的国力差距。
要问差距有多大，秦国与卫国的差距。
但作为一国之主，他必须表现出气节与态度，那些媾和、称臣的言辞不可能由他来提出。
燕凤眼中闪过一丝异色，他与拓跋珪相处十年，比较了解对方的性格，拓跋珪表现出的怒火中烧，反而证明他心中清醒。
想到这里，燕凤沉声问道：“闻王上之意，是要与燕国决一死战？”
魏王颔首，面容严肃，声音清冷：“正是，燕王此举不但辱我，更是辱及先人，拓跋氏数十代人的基业岂能断送在孤手上”。
闻言，燕凤很是淡定，向前两步又问：“王上认为，您的兵法韬略胜慕容垂几何？”
魏王沉吟几许，郑重答道：“慕容垂是当世韩、白，论用兵，孤不如他！”
不得不承认，现阶段的拓跋珪远远不及戎马一生慕容垂，军事水准，终究需要战绩说话。
“王上认为我国可以力敌燕国吗？”
“燕国有雄兵三十万，披甲之士不下十万，士卒都是昔年秦燕大战中的老卒;我国成丁不过七八万，如何是燕国的对手！”
“王上认为，我国国力强燕国多少？”
“我国国小地寡，民穷兵疲;燕王雄据河北，孤听史籍上说，河北地大物博，想来是远远不如”。
三问三答，一唱一和，君臣在没有准备的情况下导演了一出“张昭劝孙权”的戏码。
紧接着，燕凤不急不缓的做出总结：“既然我国没有胜过燕国的地方，王上就不应该生出与燕国一决雌雄的心思。
包羞忍辱，示敌以弱，方为上策”。
魏王垂下眼帘斟酌一番，目光对上燕凤，声音很是平淡：“你要孤接受慕容垂的册封吗？”
燕凤摇头，正色道：“越王忍辱，终得吞吴;汉王忍辱，奄有天下;吴王忍辱，大破蜀军。
不论燕国使臣何种态度，王上固当忍之。
至于受不受册封，并不重要。”
又是一阵沉默，实际上，魏王心中非常清楚，服软是唯一选择，他只是不想表现得太软，最基本的主权还是要维护的。
至少不能效仿“臣构言……”。
张衮见魏王有所意动，决定添把火，劝劝这个热血少年，杜绝他以卵击石的想法。
准备好腹稿的张衮拱拱手，开口劝慰道：“忍常人所不能忍，方能成常人所不能成！
论及忍字，有谁比得上慕容垂呢？
比起忍了大半生的慕容垂，这些羞辱又算得了什么呢？
如今慕容垂已入花甲之年，寿数将尽，等他死去，中原再无人能阻挡我大魏的兵锋”。
“十年，只需忍十年，敌我局势必将逆转！”
听其言，拓跋珪颇感欣慰，至少魏国的文臣都能看得清时势。
不过他依旧是默不作声。
张恂轻咳一声，上前说道：“慕容垂绝不可能在三五年内廓清中原，如今魏国南方的敌人已经衰落，西、北两面有大河、阴山为阻，对国家没有太大威胁。
外部没有强敌，正是兼并弱小、鲸吞四方的机遇，此时绝慕容氏之好，非是智者所为！
请王上三思”。
端坐良久，拓跋珪方才长叹一声：“传令拓跋虔护送燕使……觐见”。
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