“长孙肥，车驾为何停止行进！”不知奔驰了多久，拓跋珪被一道清冷的声音惊醒。
“母亲，到哪里了？”
贺兰氏没有回答拓跋珪的疑问，她的面色看上去异常憔悴。
拓跋珪揭起车窗上的幕布，一张遍布风霜，满面血迹的凶脸跃然眼前，此人正是之前阻敌的侍从长孙肥。
鲜卑拓跋部不同于其他草原部落，他们辫发垂于身后，这也是拓跋鲜卑被广泛蔑称为“索虏”的原因。
拓跋珪并不厌恶他们的样貌与装扮，没有人会嫌弃危难之际的忠臣，人的立场、观点和态度，从来都是由站位决定的。
长孙肥右拳紧贴左胸，神情肃穆道:“禀夫人，车舆上销钉遗失，不能成行，若是强行驱驰，恐会有倾覆之祸，臣此举乃是为国家安危计”。
销钉遗失，车轮就会倾斜，疾驰的马车若是倾翻，后果不言而喻。
贺兰氏闻言叹息一声，取下头簪插入销钉位置。
拓跋珪也不禁为她的急中生智喝彩。
随后，贺兰氏跪地仰首，高举右臂，三指并拢指天，目光虔诚，心中默念祷词“国家胤胄，岂能亡于此处！未亡人贺兰明月惟神灵相助！”
拓跋珪知道，这是鲜卑人的祷告仪式，类似匈奴人的祭天，这六年他已经见过无数次了，就连他的祖父拓跋什翼犍也很笃信。
祷告过后，车驾重新踏上南归之路，不过队伍行进的速度却明显比之前慢了不少。
马车上，拓跋珪倍感无聊，便试探着问贺兰明月:“阿母，你能给我讲讲中原的故事吗？”
他迫切地想要了解这个世界，为自己积蓄力量，保护母亲与弟弟。
“珪儿，你想听什么？”贺兰明月柔荑抚摸拓跋珪光洁的额头，目光中充满了慈爱。
“我想知道秦王是个怎样的人？”
秦王是指苻坚，苻坚即位之初以自己德行不足，去皇帝号，称天王。
贺兰明月手抚眉心，明眸流转，好半晌才叙述起来:“秦王深谙儒家经典，仁政爱民，重视农桑，征伐列国，不诛无罪者一人，待诸夏如初一，视夷狄为赤子，天下人皆服”。
“难道我学的历史是假的？投鞭断流、草木为兵、风声鹤唳，不都是讽刺苻坚的成语吗？”拓跋珪不禁怀疑自己，他手托下巴，精神振奋，双眼放光，静待贺兰明月的下文。
“秦王攻燕国，百姓翘首以盼;攻凉国，士民归之如流水;攻我代国，诸部离散，兵无战心。”
“孟子曰：不嗜杀人者能一之。正合秦王扫平列国”。
拓跋珪心中一直将自己的母亲当做普通的鲜卑贵妇，此刻听闻她这番卓越的论调，惊诧不已，低声发问:“母亲也懂汉家典籍？”
贺兰明月声音不急不缓答道：“汉家典籍，包罗万象，不可不学。”。
“孩儿谨记母亲教诲”拓跋珪重重应诺。
贺兰明月笑笑没有再说话，神情复杂，或许她是在担忧母子三人的命运吧。
又行军两日，队伍返回到七介山南，遇到一股千人秦军，说明情况后，由秦军护送返回云中，等待秦王苻坚的处置。
……
长安，太极殿。
苻坚正襟危坐在御座上，头戴笼冠，身穿对襟大袖衫，下佩玉佩组绶，他面容俊朗，气质出尘，周身环绕一股浩然正气，令人不由亲近。
苻坚沉吟良久，对其下首一人温言道:“代国已亡，什翼犍已陨，吾意迁其子嗣嫡孙入长安学经习礼，燕卿以为如何？”
苻坚口中的燕卿全名燕凤，是位面相忠厚的三旬男子，他曾担任代王拓跋什翼犍的长史，代国亡国之时被俘，苻坚深爱其才能，欲辟为行台尚书，燕凤屡辞不受。
然而今日之事关乎旧主子嗣的存亡，燕凤再不能如同之前那样保持沉默，只得出言劝谏道:“代主拓跋什翼犍骤崩，臣子或亡或叛，遗孙拓跋珪冲幼，无人拥立辅佐，应当恩准其留于代地，此子自幼体态孱弱，若是亡于迁徙途中，必毁陛下仁名，陛下常以宽待人，姚苌，慕容暐，张天锡皆得恩荣，况一孺子，望陛下深思”。
“昔宗周攻亡旧邦不悔其宗庙，方有“三恪”，陛下应当效仿圣人之举。待其遗孙拓跋珪年长，乃存而立之，是陛下大惠于亡国也”。
燕凤多次出使秦国，深知苻坚的为人，三条有理有据的分析直指苻坚的死穴——仁。
苻坚听完拊掌大笑，曰“善”。
“依卿之见，代地应当如何治理;阴山以北，朝廷鞭长莫及，若是放任各部，朕又恐其侵扰内地;胡汉皆朕之子民，不忍其刀兵相向”。
氐族苻氏世居陇右，习汉言，读汉书，这也孕育了苻坚向汉的性格;另一方面，苻坚不鄙薄、欺压各地的胡人，在中原废除了胡汉分治之法，采用更加柔和的方式来汉化部分开明的胡人;由是取得了整个北方的拥戴。
然而在塞外，胡族才是主体，草原上的民族一旦遭遇黑灾白灾，必然南下劫掠，这正是苻坚最为担心的一点，他一直将自己视为汉家正朔，自然不能容许这种事情发生。
燕凤保护拓跋珪的目的已经达到，心中也钦佩苻坚的志向，行拜礼献计道:“原代国南部大人刘库仁勇而有智，匈奴铁弗部首领刘卫辰狡而奸诈，皆不能单独委以重任，宜将代国一分为二，令二人各率一部，此二人虽同为去卑之后，却素有深仇，正可互相牵制。
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