“明末李自成所率领的起义军于占领西安之后，建立了大顺政权。二月，大顺军兵分两路进攻北京，其中一路由李自成亲自率领，经大同、宣府直逼明王朝的首都，并于三月十八日围城，次日攻入北京城”。汤若望道：“可惜，宫中的人到最后还在对皇帝隐瞒这种混乱的局势，面对全国到处风起云涌的起义，他们却向皇帝解释说，这纯粹是子虚乌有的事情，或者把皇帝所承受的沉重的精神负担，看作是一件轻描淡写的事情。最后，皇帝终于被整日在耳边响起的武器嘈杂声所惊醒，虽然为时已晚，但他还是想全力以赴地制止这场灾难。”
“老臣当时在宫中，唯一能做的只剩下一件事：劝说崇祯皇帝，说服他最终决定要坚持不懈地部署防御工事以保卫皇宫。只是那些太监，直到最后还一直用欺骗和阴谋包围着皇帝，导致崇祯在高度危险的境地中还丝毫不考虑自己的安全。这并不单单是疏忽大意的原因。这些人的心中还隐藏着另一个恶毒的阴谋，想让他们的主人垮台。这些从性别上来说，接近男人的太监们，无法控制自己的狂热，他们不去想怎样保护他们的君主，而是盼着他的灭亡。由于先前他们的私利曾受到过损害，为了报仇，他们和敌人勾结在了一起，全然不考虑自己也要灭亡。”
“老臣听闻：崇祯即位后，尽管铲除了魏忠贤及其党羽，逐步扫除了阉党的余孽，但最终仍不免走上宠信宦官的老路。他们一会儿将皇宫的珍宝隐藏起来，一会儿又将用于战争的粮食埋起来，以挑起起义，然后又和这些起义的强盗们暗中勾结，隐瞒因此而造成的损失，使皇帝不去关注显然日益逼近的危险。他们任凭这位可怜的君主完全按照自己的判断行事，而此前他的判断曾促使他去反对这些无耻之徒。最后终于导致了这些无赖在叛乱者逼近皇宫时，背信弃义地打开了城门，首当其冲地去欢迎这些敌人的到来。”
“尽管皇城之中有七万禁军，但他们却听命于三千太监的指挥，而守城太监曹化淳已经打开了外城的西门，皇城原来配有足够的武器装置，几乎每段城墙的城垛上都排列着新铸的火炮，虎视眈眈地盯着入侵的强盗。正如强盗们事后所承认的那样，这些武器引起了他们的极度恐慌。但这些卑鄙的太监们却在强盗抵达的第二天，就为他们打开了这座固若金汤的城池的正门。”
“后来，崇祯至前殿鸣钟召集百官，竟没有一位大臣前来报到。最后这位皇帝也被逼得走投无路”。
“崇祯跨上了一匹马，在只有600名骑兵的保护下，莽撞地冲向了已经大敌压境的城池的正面。这个城门是原先耶稣会士的小教堂所在地，皇帝试图从这里逃走。但正是这些人，拦住了他的去路，因为他们已经将自己当成了战利品，拱手让给了敌人。皇帝只能绕过神父们的房屋，向另一个门跑去。但为了防止宫内的人逃跑，那些原本用来保护城门的地方已经被付之一炬。这位不幸的君主在走投无路的情况下，被迫重新回到了紫禁城内，在那里听候命运对他的最后裁决。”
说到这里，汤若望不往下说了。
“后来，后来怎样？”小皇帝听得津津有味，对汤若望卖关子很不耐烦，一个劲打探后面的事。
“后来的事，待老臣下次再跟陛下说吧，今日太晚了！”汤若望道。
下一次课业的时候，福临早早就候在座位上，未待汤若望圣经故事讲完，就急切询问：“玛法，你上次讲崇祯后来是怎么死的？”
“明思宗在回到紫禁城之后，只有等死了。”汤若望微微一笑道：“皇帝回到皇宫后，看到事情已经完全陷入了绝望的境地，因此，他劝说皇后用一条绳子来结束自己的生命。至于三个儿子，他则鼓励他们通过逃亡的方式来自救。此外，他希望他那唯一的、已经成年的女儿，能够拔剑自刎，以免遭受强盗们的蹂躏。但他的女儿却回避这种做法，在她试图逃亡时，皇帝砍下了她的手。然而，他彻底没有其他办法了，于是，他重新走出了皇宫，向皇宫后面的一座山上走去，不久前，他正是在这里参观了新铸的火炮。在这块见证了一个人命运转折的地方，他拿起毛笔，蘸上自己的鲜血写：‘敬礼未来的李自成皇帝！我至诚地恳求你：勿害吾国民，勿用吾国臣。’”
“最后一句话的意思是说：“不要压迫我的人民，不要利用我的机构！”写完这些话以后，他就脱掉了靴子，扔掉了皇帝的冠冕，在空旷的场地上，用麻布袋缠住自己的脖子，然后吊死在拱廊的一根突出的柱子上。”
“后来李自成为崇祯举行了礼葬，允许以帝礼祭，不过明故臣前往哭拜者没有几个。”
汤若望说完以上这些话，顺治陷入沉思，一会他问：“玛法，听你讲，这皇帝也有可取之处，可是为什么会这样呢？”
汤若望回答：“他也许是这个世界上最强大、最有权势的皇帝，并且在思想和性格上也比他人毫不逊色。但由于他的仆人和官员的卑鄙无耻以及他自身的麻痹大意，使他在36岁的时候，用这种可耻的方式结束了自己的生命，七年的励精图治，换来的却是国破家亡的下场。”
“崇祯皇帝在自身各个方面都出类拔萃，也非常节欲，爱护自己的臣民。但他却过于自信，以至于所有的官员和将士都不再忠诚于他。最后他失去了帝国，同时也丢掉了自己的性命”。汤若望再次感慨和强调：“以当时镇守辽东的统帅袁崇焕为例，尽管他在抗击我大清的战斗中取得了决定性的胜利，但他为严明军纪而擅自处死了毛文龙，这引发了崇祯对袁崇焕权势的极度不安。后来正是由于过于自信，崇祯才中了我大清皇太极的反间计，听信了一个从对方逃回的宦官的话，而自毁了长城。”
听完汤若望以上如此的切身经历和话语，顺治久久在座位上不发一语。
应该说，汤若望真是一位循循善诱的好老师，在此后的日子里，顺治再也没有对上书房查阅资料的我发过任何脾气。
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