其实在探查天邪鬼的记忆时，浅川明辉已经知道了眼前这道身影可能的身分。
这是村落里的巡夜人，他们会在夜间手捧灵火进行巡视，以防止妖怪来袭时无人发现。除了神社里的神职人员外，他们可以说是村子里地位最崇高的人。
一边想着，浅川明辉一边接触到了残像。
……
“从今天开始，村子里就需要巡夜人了。”一名老者站在看起来不过二十多岁的青年面前，神情看起来很是疲倦。
“村长，为什么？”此时此刻，尚未成为巡夜人的青年男子疑惑道。
“神官们撤走了大半，只有我的那位老朋友因为身体原因留在了这里。”老人咳嗽了两声，咳得弯了腰。
青年立刻上前轻轻拍打着老人的背部，有些担忧道：“村长，您没事吧。”
“我没事……”老人缓了一口气，慢慢直起腰来，“难的是村子。”
“您的意思是？除了神官们离开以外，还发生了什么？”
“灵火正在逐渐衰败……除了依靠它的庇佑之外，我们还要自己想办法。”老人的目光中有着无奈，“以后的夜晚会更加凶险，必须要有人彻夜不眠，捧着灵火进行巡视。”
“可这样的话，他们不是会成为妖怪的首要目标吗？”青年感到十分不解。
“只有这样，我们才能想办法防备它们。”老人的神情一黯。
自村庄拥有了灵火之后，附近的妖怪对此一直既忌惮且垂涎。但碍于灵火曾经的强度，它们夜晚只能在村庄外围徘徊，甚至都不敢靠近村庄。
而近来已经有妖怪进入了村庄的范围，虽然距离神社还有一段距离，但它们的行为看起来更像是在试探，尝试找出灵火如今能够有效的范围。
也正是因为发现了这一点，这位村长与神社中唯一留下的老神官仔细商量之后，拿出了这个不是办法的办法。
“我明白了，村长。我相信您与矢野神官的判断，请让我成为巡夜人。”青年听罢，毫不犹豫地做出了选择。
“拓己，你真的想清楚了吗？”听到青年果断应下此事，虽然对于村落里的年轻人如此热爱村子感到自豪，老人却怎么也开心不起来。
这份对村子的责任感可能会让他们碰上无法化解的危机，可村庄的存续眼下也已经岌岌可危，老人没有多余的选择。
于是，在挑选出村子里精力充沛，身体强健的一群年轻人后，少数几个被老神官带走，接替离开的神职人员维持神社的运作，剩下的大部分则在经过训练之后，成为了巡夜人。
而这位被称作拓己的青年，则成为了巡夜人。
所有巡夜人被简单分成了四个班组，单双日中，四个班组渐次轮换，每天夜晚出动两个班组，各自值守前半夜与后半夜。
巡夜的日子虽然并不好受，但好在巡夜人们的身体和精神都撑了下来。面对时不时就出现在面前的妖怪，他们鼓起勇气吸引对方的注意力，想尽办法与它们对抗，直到神社里的几位见习神官赶来帮忙。
作为巡夜人执守了八年之后，拓己年龄已经接近三十，按照规矩，这些巡夜人们会将职责交给新一批青年，以作循环。
可村庄却在一夜之间不明不白地遭受了灭顶之灾。
巡夜人们当然也未幸免，手中的幽火转变成了灵火，对他们造成了难以尽数的折磨，直至被妖怪杀死，魂念化作执念，成为残像留在此地。
而幽火也附着在他们记忆中的灵火之上，成为了浅川明辉眼下看到的火焰。
在浅川明辉接触过残影之后，灰黑色的身影显然变得有些不稳定起来。但一段时间过后，浅川明辉亲眼看着它又重新稳定下来，继续着缓慢而轨迹固定的移动。
浅川明辉原本已经多少稳定的心绪再度波动起来，即使记得这里是梦境，可这位巡夜人的遭遇却仍旧吊起他心中郁郁。
“要是多几个神职人员，或者多一两个阴阳师，或者来两个和尚帮忙，这村子也不会有这样的结局了。”白狐感叹道。
“您这是……什么意思？”
“阴阳师本身的名字就说明了特点，至于和尚们……对付妖怪可是他们一直以来的功课。”
浅川明辉点了点头，将自己看到的这些向式神与女孩简单讲述了一遍。
整支队伍陷入了短暂的沉默，片刻之后，浅川明辉先开了口。
“虽然村子后来的遭遇让人同情，但这已经是过去的事情。我知道了村庄破败的直接原因是天邪鬼污染了灵火，可如果那些神职人员没有离去，这里也不会发生这些事情。”他像是在喃喃自语，又像是在说给整只队伍听。
“忘了我之前说过的话了？你现在继续探索下去，只能是带着你的这支队伍送死。”白狐提醒了一句。
尽管浅川明辉此时的脸色并不好看，他也只能认可白狐的说法。
看着四周弥漫的红雾，他不禁生出束手无策之感。
“以后还能回来，不差现在。”白狐又加了一句，“你既然明白了这村子里发生的事情，也就不会一直被困在这村子里了。”
“这是什么意思？”浅川明辉疑惑道。
“这类废墟也不止一座，说不定也有村落尚有活人。”
浅川明辉默念着白狐的回答，一时间摸不着头脑。
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