“看来这个办法奏效了。”
“没错，那里根本没有老门房，只有一个打杂的男孩。”
尴尬地咳嗽了一声之后，库克先生羞愧地说道：“我真不该为难一群可怜的女人，但是她们会把威廉带坏的，不是吗？而且她们当中必然有人做贼心虚，因为我上楼的时候，听见了有人在翻箱倒柜。那声音又大又急，肯定是在藏东西。”
这时廉价妓·院里的打杂男孩打开门，往他们的方向阴郁地看了一眼。
几人往隐蔽的地方挪了挪。
“可是奇怪的就在这。当我冲上去之后，立刻就开始挨个房间看，甚至还拉开了房间的衣柜搜查，期间还被一些房间里的男人骂了几句，可是威廉却不见踪影。”
“万一他是害怕面对你，从后门逃走了呢？”
毕竟是多年的朋友，瓦伦先生不会不知道库克先生的声音。
“我一开始也这样想，于是我跑了出去，却连他的影子都没发现。”
“那个流浪汉呢？”
“流浪汉？哦，他和另一个流浪汉汇合之后就走了。我以前可从不知道流浪汉也会去妓·院找乐子。”
弗格斯探长出来打断了两人的对话，“要我说，现在站在这也没什么用，人都失踪八天了。我们干嘛不去咖啡馆坐坐呢？”
公爵大人看着自己变脏的皮鞋，感觉鞋底粘了一堆不明黏液。
白教堂的环境简直令人发指，人们流露出的也是最原始的、本能驱使的欲·望。
由于之前注意力全在总管先生的身上，公爵大人压根就没注意脚下。
现在他看到了自己那狼藉的鞋子，才开始觉得无法忍受。
几人快速地逃离了这里。
终于坐进银街的一家咖啡馆之后，几人的心情都好了一些。
格蕾丝趁机向公爵大人道歉，表明自己有错在先，不应该在工作时间处理私事。
而公爵大人顺势堂而皇之地提出了自己的要求。
“格雷厄姆，你的工作一直完成得很出色，但是艾斯比家族也有自己的规矩。以后你如果有私事要办，我也不是不通情达理的人，只是你可一定得跟我说一声啊！”
这样就能和你一起办案了。
公爵大人又一次以权谋私。
“这是当然的，公爵大人。”格蕾丝恭敬地回答道。
只不过她本人认为，这次之所以接手了一个案子，完全是个意外。
公爵大人拿起杯子喝了一口咖啡，然后微微皱了一下眉头，放下了杯子，再也没有动桌子上的任何东西。
银街毕竟不是富人区，咖啡馆里提供的食物很一般。
将这一切尽收眼底的弗格斯探长可不会说，高贵的公爵大人在克里斯蒂家做客的时候，喝了两杯“很一般”的红茶，还吃了三块“粗糙的”小蛋糕。
天知道这小子到底在想什么！
“说说看吧，你是怎么发现瓦伦先生失踪的？”公爵大人问道。
“是这样的，之前我也说了，我进那家妓·院大闹了一场，却根本没发现威廉在哪。我想着，也许是他从后门逃跑了，我刚好没发现。只是当时天都已经要黑了，白教堂那种地方，晚上一个人在外面闲逛可不是明智之选。”
库克先生的眼睛泄露了他懊悔的情绪，“我决定第二天去他在伦敦的临时住所去找他，以朋友的身份劝诫他一番，不然他恐怕不会明白，一个温馨的家庭是多么难得。结果……”
结果库克先生礼拜日去的时候，房东太太说瓦伦先生没回来，礼拜一礼拜二依旧如此。
就这样，当礼拜三那天又一次得到了同样的回复之后，库克先生终于忍不住买了去利兹的火车票，大清早赶去了瓦伦家，把这件事告诉了瓦伦太太。
“我原本想瞒下这件事的，毕竟事情已经发生，让瓦伦太太知道威廉去了那种地方反而更加伤心。可是我越回想，越觉得不对劲。虽然我当时冲了进去，但我并没有搜索一楼啊！威廉完全有可能被藏在那里！”
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①防身手杖（life-reserver）英文字面与“救生用具”相同，是一种用于自卫的短手杖，通常比较沉重。
当时的绅士们通常在不带热武器的情况下，把手杖当做防身武器，据说当时还有以手杖为兵器的格斗术。
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