我在一片温暖中醒来。
亚度尼斯躺在我怀裡，他轻轻地拍醒我，然后吻了我一下：「美好的早晨，查理斯，但我们今天得去皇宫报到才行。」
我抚摸他的长髮：「你想要我陪你去吗？」
「如果你愿意的话。」
我自然是没有什麽不愿意的。
米勒和雪莉进来帮我们梳妆，依旧是米勒负责亚度尼斯，毕竟今天要见的可是皇帝，半分不得马虎。雪莉跟着我倒是很轻鬆，我虽然作为陪同，却是没有资格进入大臣会议的。
我坐在一旁的休息椅上等待，雪莉正把食物端上来，为了节省时间今天决定在主卧用早餐。
「强森先生。」雪莉偷偷喊我一声：「你跟元帅……你们没事了？」
「是的。」我笑着回答她，注意到她鬆了口气的表情：「亚度尼斯要一回来怎麽觉得妳放鬆了不少？前阵子都不跟我聊天。」
「我奉了元帅的命令要护你周全。」雪莉回答，然后摆了个哭脸的表情：「我可不敢想像任务失败的后果。」
「妳不是军人，年纪又还小，他也会对妳这麽严格吗？」
「我们不用军人那一套的。」雪莉笑道：「而且元帅只有在你面前才好说话。」
我想了想，倒也觉得她没说错。
「他会向妳追究我被绑架的事吗？」
她点了点自己的耳朵和鼻子：「当然会，但我猜我功过相抵了。」
我想起了格拉迪斯，不知道今天在皇宫会不会碰见她。我虽然巴不得能亲手伤害她，但老实说正面和一个疯子对上于我只有害无益。
我们用过早餐，我随着亚度尼斯上了军舰，雪莉还是跟在我身后以防万一，毕竟我有一段时间得在外头等待亚度尼斯。
琳赛已经在舰艇上，她对我微笑致意：「好久不见，强森先生。」
「好久不见，琳赛。」
我们两个在科布隆这段时间熟悉了不少，她总会告诉我一些亚度尼斯不算太重要的消息(或许其中有亚度尼斯本人的授意？而且在我们发生矛盾的过程，我的所有消息来源就只能仰赖她。
庄园到皇宫的时间说长不长，说短不短，我不过看着亚度尼斯一会儿，舰艇便缓缓降落。
亚度尼斯并不避讳在心腹下属面前与我亲近，但不代表在外头我们就变得开放。我可以感觉到他的想法，他并不想让外人看出来如今我们彼此相爱。
我可以理解，真的。
我在长廊上和他分别，再过去就是议事厅，不是平民能踏足的区域，我只能留在外头等待。
哲罗姆见到我时和我道了早安，一如往常地亲切：「大臣会议通常都要两小时以上，或许你可以到皇宫晃一晃。我会建议你到花园看看，上个月才新移植了一批罕见花种，我想你一定会有兴趣的。」
「谢谢您，殿下，我会的。」
我目送他们一群人进了议事厅，没多久我身旁只剩下卫兵和雪莉。
雪莉朝我眨眨眼：「先生，我们接下来要做什麽呢？」
我笑：「既然六殿下都这麽说了，当然是花园逛逛了。」
我相信哲罗姆会提到花园不是没有原因的，当然也不是没有可能他单纯就我对植物的喜爱而推荐了这个地点，因为确实皇宫的花园打裡得非常好。棘果庄园占地辽阔，目前只有一部分有经过整顿，剩下的还保有原始风貌，并不会出现不属于首都星上地形和气候的植被。而皇宫则不同，花园的每个区域都区分得很清楚，可以看到千百种不同的植物类型，修剪成美丽的形状，显然皇宫有很大的开支在维持花园的风貌。我想这跟现在这一任皇后特别喜爱花脱不了关係，从这一点就可以感觉出她如今倍受皇帝宠爱。
雪莉完全不懂花，她除了少数时候八卦我和亚度尼斯之间的事以外，老实说我觉得她根本不像个Omega女孩。她对服装首饰不感兴趣、对花对诗一窍不通，她还可以独自一个人把我从发狂的格拉迪斯手中救出来，然而她却说她不是军人出身。当然我也不认为她需要符合大众的刻板印象，只不过她种种特质会让我想到亚度尼斯，他身边的人都是这样的特别吗？
我们逛花园时，身边依然有卫兵跟着，因此我没有打算做什麽会惹人注意的举动，而是一边看花，一边留意周遭动静。
不出我意料，莫约一个多小时后，我听见前方有一群女眷的声音。我们在花廊中碰见，是皇后和贝丽儿公主。
贝丽儿和皇后低声说了几句才向我走来。皇后朝我微笑致意，然后继续专心致志地晃着怀中的婴儿，她实在是太年轻了啊，以至于我总觉得这个画面像是长姊抱着孩子。
贝丽儿笑道：「好久不见，强森先生，真没想到会在皇宫遇到你。」
我朝皇后的方向点了点头：「我该迴避吗？」
「不，不需要这麽拘谨，皇后会很欢迎你来参观她的花园。」她柔柔地说：「你的伤都好了？」
「如您所见，都好得差不多了。」我回答：「三公主呢？听说她也受伤了？」
「是的，皇姐一个月前出了点意外，不过不要紧，都是外伤，她现在就是情绪不佳，其实伤势都好了。」
她说话的时候，我注意到她的手有点颤抖。
「真是个令人庆幸的消息。我听说您也负责看护三公主？」
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