那门房果然拿钥匙开了一扇园丁用的小门，贾赦和贾放进得园来。
这时暮色四合，园中景物像是被罩上了一层浅红色的轻纱。只见楼台宛然，但是藤蔓杂草丛生，荒烟弥漫。显然这会芳园被锁闭多时，无人打理，与其说是御园，还真不如说它是一座荒园。
贾放则努力将会芳园的规格与印象中宁国府的格局相对应，他见这会芳园整体狭长，自北向南大约二里的距离。园子从北拐角墙下引来一股活水，园中自有一片窄窄的水面。园中影影绰绰地能见到些建筑，但也并非贾放印象中的天香楼等。
贾赦见贾放看得异常认真，好奇地问：“老三，这会芳园究竟有什么讲究？”
贾放却反问贾赦：“大哥，长房府里的园子，为什么会被封为御园？”
贾赦挠挠头：“你不知道？”
贾放懵懂地摇摇头。
贾赦继续挠头：“这话说来可就长了——你要晓得，这座会芳园，可是当今圣上住过的园子。”
按照贾赦所说，这座会芳园，的确是当今龙椅上那位曾经住过的地方，然而却不是什么离宫行宫之类。
这说来不大光彩，会芳园其实是一个囚禁之所。
按照贾赦的说法，事情发生在十四年前。现在这座荣宁两府的府邸还未赐给荣国公和宁国公，而是权臣庆王的府邸。
十四年前，皇帝御驾亲征，远赴西北，京中留了亲弟弟义忠亲王监国。
谁知皇帝远征时出了意外，下落不明。俗话说，国不可一日无此君，义忠亲王得了庆王的襄助，登上宝座。谁知他即位之后才收到消息，皇帝未死，只是受伤而已。
但一山不容二虎，新君当即下旨，将废帝送回京，就囚禁在这庆王府的花园里，囚禁了大约一年之久。
待到新君将权柄收拢，觉得废帝再无用处，登时起了杀心。谁知这时废帝神不知鬼不觉地从会芳园中逃出，并在四王八公的拥戴之下，重新杀回京城，囚禁义忠亲王，杀掉庆王，重登大宝。
再次登基之后，皇帝重赏有功之臣，将庆王府一分为二，分别赐予宁国公与荣国公作为府邸。
但是赐府的时候皇帝就说过：别处随便翻建，但是这会芳园务必保持原样。
两年前，圣驾甚至在宁国公的陪同下，故地重游，并且钦赐会芳园“御园”之名，却依旧不许擅动园内景物，甚至不许花匠过多打理。
据说，当日圣驾曾在会芳园中独自停留良久，洒泪而归。旁人都说圣驾是想起了庆王。
庆王是皇帝的老师，当日他的所作所为，并非是为了一己之私利，也是为了国家。但是皇上既已复辟，庆王自然不能留。就算是心存不忍，当时皇帝应当也没有别的选择了。
贾赦很有讲故事的天赋，将这些惊心动魄的往事说得波澜起伏，同时还少不了添油加醋，说得像他亲眼见到了一样。
贾放忍不住问：“大哥，这些事情发生的时候，您应该还小吧？”
贾赦顿时拍了一下贾放，瞪他一眼：“那也比你好些，你那会儿还没出生呢！”
还没等贾放再开口，贾赦一拽贾放的衣袖，对这个弟弟说：“来，大哥带你看当年皇上的旧居去。”
他拖着贾放就走，两人登上一座矮丘。贾放居高临下望去，只见眼前是一带土墙，几座茅屋。茅屋外是两溜篱笆，篱笆外有一座土井，井上有桔槔、辘轳，再远处则是几畦田亩，规规整整，向远处延伸。①
此刻贾放身边，沿着矮丘延伸而去的，则是一丛一丛的杏花。时节未至，杏花还未全开，只有零零星星，红艳艳的一两枝。
贾放望着这景致有些忘神：这难不成就是……稻香村？
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致敬、感恩，祈愿天下太平、安康。
注释：
①本段参考《第十七回大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵》中关于稻香村的描写改写而成。
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