次日林如海到衙门里办差，贾敏在家中清点着账本，另有管事媳妇来回事的。
忙了半饷，贾敏靠在美人榻上抱着桢哥儿学三百千。到了中午，吃了午饭，贾敏便让奶娘带着桢哥儿去午睡，偏她没有睡意，就拉着晚桃、月桂和已经当上管事媳妇的菊欣散了一桌子的铜板打牌九，云芙在一旁的罗汉榻上做着针线。
贾敏打了两轮，赢了一圈，转头看云芙在一旁皱着眉头拿着料子比划，不解道，“前儿不是说就褂子和裙子还差些吗？我记得你说褂子还差背面的绣花，裙子已经裁剪好了，是条织金的，并不如何费工夫，怎么又拿起料子比划起来。”
云芙瘪瘪嘴，回道，“昨儿见甄家老夫人的衣裳，如何精致，偏我给太太做的衣裳是比着太太那套头面做的，花样功夫远不及那个。到时候做了出来也不过是和昨儿甄太太的仿佛，若让太太穿着宴客，岂不是让太太没了面子。我想着要不重新另做一套。”
贾敏愣了一下，复又笑道，“你已经做好的拿过来叫我看看。”
云芙忙把针头取了下来，给贾敏递了过去。
贾敏看了看，这套衣裳正如云芙所说，袄子已经做好了，褂子裙子和鞋子还不成。褂子背面的绣花还剩一半，裙子鞋子只裁剪了，并未绣花。这套衣裳是贾敏早早叫人寻了陪嫁的一套赤金累丝点翠头面出来叫云芙配着做的。那套头面正簪是支赤金点翠嵌宝灵芝如意簪，另有一支金镶珠九蝠挑头，头花却是金点翠花叶草虫头和两支碧玺嵌宝梅纹花。另有一对金嵌珠翠宝石花卉的耳坠子和一个金累丝攒珠的璎珞圈，还有金累丝嵌宝如意镯和金镶翡翠戒指。纹样花饰皆合福寿之意，却不十分庄重，尤带新巧之意。
云芙倒也下了苦功去做这身衣裳，用的都是今年织造府新出的上用料子，衣裳是雪灰色缎绣菊花寿字的袄子，袖口领口满绣如意云纹。褂子是面上是大红色缂丝平金团鹤纹，背面还有一半未绣完，面里是白狐皮的，风毛成色极好。裙子则是翡翠织金缠枝牡丹妆花缎的，鞋子同色，都没有绣花。
贾敏看了看那针线，那花卉仙鹤俱是栩栩如生，配色也十分雅致，针线细密，不见半点人力穿凿之迹，不像绣上去的，倒像衣服上天生就有一朵花儿草儿似的，十分精巧。
贾敏笑道，“这已经是极好了，还要重做什么？别总想着压人一头，那甄家用的料子只怕大内里也没有那样的，何况他家本就管着织造，不论是料子还是手艺本就没几家能和他们家比，何况咱们家要那般高调做什么，甄家老太太是奉圣夫人，她奶过圣上，便是再精致也当得起没人会说什么，我们要是学她可就越了礼了。若是有那等好事者，后头数不尽的麻烦呢。何况人家高调精致，那可是六十大寿，我这也当不起大办，何必做这样的姿态，再过几年可怎么办？如此这般就妥当了，不必再改动了。”
云芙方才罢了，这话倒是引着几个丫头又说是甄家事来。
菊欣现在已经嫁作人妇，能常在外头走动，倒是比几个丫头见过经过能听到的多些，说起来不免咂咂嘴道，“真别说呢，咱们家素来低调，不如何张扬，我原先还道我跟着太太还在荣国府的时候，外头少有能比得上那般的排场体面。今儿才知道往年老太太和国公爷说不过中等人家是什么意思。旁的我不敢议论，只我们昨儿下人的桌席面上那汤，没有几十只鸡，十来斤猪肉，花上五六个时辰可得不了。”
月桂常年在家中耳语目染，对厨房的事知之甚详，倒也不以为意，却将晚桃唬了一跳，忙道，“怎么，咱们吃的竟然也这般麻烦不成？”
菊欣道，“可不是么，这往日里咱们这样的人家，鸡汤都得几十斤的鸡放到清水里，旺火烧开，再撇净血沫、浮油，改成小火煮三个时辰以上。等着那鸡肉能用筷子扎透，将将散架、闻着有鸡肉香气时的时候出头清汤。再用那锅里剩的原料再加进清水，大火冲半个时辰，汤体变成乳白色，这个时候出的是二汤。再往汤锅里加入清水，再旺火冲半个时辰后再所出的汤便是三汤，也就是毛汤。咱们普通下人寻常吃的便是毛汤，这汤没什么香气，但好歹也是肉汤，比着外头人吃的还是好许多。有些体面些的厨房便给的是二汤，主子们便用的头汤。昨儿咱们在甄家喝的便是头汤。”
晚桃听得愣住了，半饷道，“乖乖，咱们喝的都是头汤，那主子们喝的是什么，还有更稀罕的不成？”
菊欣道，“我们一般说的最好的清汤要过一煮二潲三吊，咱们说的头汤虽然瞧着稀罕，却是只过了煮这一道。想来主子们那的却是吊过的了。”
贾敏捧着汤婆子，也道，“这倒是不错，甄家那汤比宫中的差不离。”
晚桃道，“这一煮二潲三吊又是什么。”
菊欣道，“这潲汤分为红潲和白潲两种，是用红肉肉末和白肉肉末分别将汤里的杂质吸附干净，这样才能得清澈透底的清汤。头道是红潲，用几斤猪瘦肉剁成馅，调入事先晾凉的鸡清汤调成糊，下到那头清汤中慢慢搅动，且要用小火慢慢的升温到开锅。等那肉末慢慢浮出汤面来捞出来用清水洗去污垢，用细纱布包好备用。又用几斤鸡脯肉剁成馅，也用凉鸡清汤调成糊，下到红潲后的清汤里，还是用小火里慢慢搅动开锅，汤逐渐清澈见底了，也捞出鸡肉末来，同样用清水冲洗去污垢，也用细纱布包好备用。再将包好的猪肉末和鸡脯肉末一同再下入之前潲过的清汤里，又煮上一个时辰。这是将肉中的香味煮进汤里，这道便是吊汤了，吊过的汤既清又香。那肉沫子吊过以后没了味儿，便弃了肉只要汤。一锅清汤的要那红、白两种肉末的反复吊制，双潲双吊后的汤是最好的，再用细棉纸滤过，我们管它叫金汤。你可听过说先帝顶喜欢吃豌豆苗的事？那吃的便是这金汤煮的刚掐下来的豌豆苗，清鲜醇美得很，谁不喜欢。”
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