晚桃的干娘叶嬷嬷还在时虽跟着在林老夫人身边伺候，她儿子叶大却是在扬州林老夫人的陪嫁铺子里收租子。他又好酒，某一日喝的烂醉失足没了。叶嬷嬷白发人送黑发人受不住，年岁又大了，一病没了。叶大媳妇原不是府里的，而是外头聘的，养了一双儿女，她年岁倒是才三十来岁，娘家本来想把她再嫁给个五十来岁打更的老鳏夫，她不乐意。又因叶家伺候林家多年，颇有些积蓄，也有几亩田地，只说要给叶大守寡。
原以为能依旧富富足足，却没想到叶嬷嬷早年也是个有成算的。在媳妇进门的时候就特特求了恩典免了日后孙辈的奴籍，又不叫媳妇作下人行事，只在家里教导儿孙。叶家能富裕，本就是因为叶嬷嬷在里面伺候每年赏赐不少，叶大又管着租子。如今叶嬷嬷母子没了，没了府里的差事，虽然林家主子看她寡母带孩子不容易多有看顾，但是收益却只有田庄上的租子，算起来不足往年的三分之一。叶家媳妇做着凤冠霞帔的美梦，也不肯叫儿子出去做活。虽然想把女儿送进去当两年差，林家却又说没有让良家子伺候的道理并不让她进去伺候。时年读书认字花费又不小，叶家媳妇往年花销也不少，一来二去便把主意打在了晚桃身上。偏晚桃如今在贾敏身边伺候，贾敏为人最是护短不过，叶家媳妇给晚桃提了两门亲事被魏嬷嬷亲自上门警告后也不敢再提，只时不时找晚桃打秋风。到底有叶嬷嬷这一层干系在，晚桃又知道叶嬷嬷素来想儿孙能有所成，十次里倒也有七八次给她。
只是晚桃这一次出来却不是为了见她的。
晚桃左右看了看，不动声色转入街边一个小巷子里，敲了敲门，便推了门进去。
门内是个小院子，只有三两间屋子，收拾的倒是齐整，只是空洞洞没点装饰。屋里走出来一个脸色蜡黄的妇人，看到晚桃，忙把手在身前的围裙上擦了擦，走过来低声道，“姑娘怎么出来了。”
晚桃拉了她进屋里，把手里的包裹打开，有云芙给的果子糕点和一套三百千。把果子糕点塞在柜里，三本书包好放在小匣子里。又从怀里拿出一个荷包，里头是三四个银锞子和几个钗环珠花，塞给那妇人。这才道，“木头身子可好了？若是不够，把这几个先拿去当了去抓方子。”
那妇人却推了回去，脸上泛红，低声道，“木头已经好了，不过就是伤风，不是什么大病。姑娘攒东西不容易，我们让姑娘出钱租房子住已经没脸见人了，哪里还能拿姑娘的东西。姑娘留着做嫁妆吧。”
晚桃硬塞在那妇人怀里，没好气道，“你道我出来一趟容易？我既拿来了便没有再拿回去的道理。好生收着吧，不是什么好东西。这都是下头人送来的孝敬，做工成色在那府里拿不出手，我留着也无用。我那些料子拿给你太扎眼了，你拿着这些自个儿买去。这快进冬日里了，旁的也就罢了，扯几匹结实的棉布和好棉花，做几身好冬衣，也能用上好几年。免得冻坏了还得求医问药的。再买些个布匹黑线的，带着小麦做几色针线送去铺子里，别再给人洗衣服了，这日子里不得把手给冻坏了。有不好就去看大夫，拖久了小病也成大病了。那几本书你拿着让木头不拘去求个谁，或是替人写书信的或是哪家账房，也不求他日后读书做官，认得字不被人蒙骗了就好。若是有的机会拜个老师，束脩我来出，只他要上进才好。”
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