三
灵堂，就设在屋前的坪地里。在老支书的组织下，很快地在地坪里搭了个棚子。这一带地方的风俗，凡在外面死去的，尸体都不准抬进屋去。
棺材从汽车上卸下来了，抬到了灵堂。往日小老虎似的大猛，如今被白布捆着，安详地卧在里头。金竹，扒在棺材上痛心地哭着，没有声音，只有止不住的泪水滴落下来。头发散开了，披在肩头上。几名青年妇女，强拽着她，劝慰着她。欢欢从哪里钻出来，一把抱住妈妈的腿，放声哭着、喊着：“我要爸爸！我要爸爸！”金竹转过头来看欢欢，只见欢欢的手里，还提着那只从黑水溪里捉来给爸爸下酒的螃蟹。她爸爸，却永远不要她的螃蟹下酒了。瞬间，金竹的心间，又插进了一把尖刀，痛不欲生地嚎啕起来。这时，一位大嫂子把欢欢抱走了。欢欢在她的肩头上叫嚷着：“爸爸！我要爸爸……”
一盏煤汽灯，挂在棚顶上。雪白的光芒，把灵堂照得透亮。灵堂里里外外，挤不开的人。二猛，再也没有往日那高喉大嗓，人象傻了似的，痴呆地站在棺材旁，望着长眠的哥哥落泪。晚出的月亮，在遥远的天际，露出了半张苍白的脸，窥视着这一幕人间的悲剧。
响鞭炮了，棺材要封口了。碎心裂肺的金竹，在灵前哭得死去活来。一双漂亮的丹凤眼，已经肿成了核桃样。她挣扎着朝大猛的尸体扑去，好几个力气大的嫂子，强行拽住她，搀着她。
二猛站在棺材的另一边，默默地落着泪。男子汉坚强些，善于抑制自己的感情，没有象嫂嫂一样拜天倒地地哭。突然，从他的身后，伸过来一只手，拽了他一下。他回头一看，是秃二叔。
“你来一下。”
“么子事？”
“打个商量。”
两人走出灵堂，朝坪地东头的一株枇杷树下走来。秃二叔五十岁光景，身材矮小。心里鬼点子蛮多。有人背地里唤他“鬼二叔”。他是二猛一个远房叔叔。常常是这个家庭大政方针的参谋。前年，他曾出面为二猛张罗婚事，把他堂客嫂子的一个侄女，也是金竹姨妈的女儿凤月，介绍给二猛。开初，热火了一阵。后来，风月被选到大队代销店当了营业员，情况发生了变化。楞头楞脑、骨子很硬的二猛，受不了她的冷眼，接受不了她那些苛刻条件，再也没有去登她的门了。刚才，猛听到大猛的死讯，对煤矿有关劳保政策略知一、二的秃二叔，窜到了凤月的家。一会，他喝得酒醉醺醺地出来了。他是个酒鬼。早几年，阶级斗争天天抓的时候，他这个祖宗三代讨米要饭的无产者，当着队里的贫协组长。地主、富农家杀猪、办喜事，或者弄到了一点什么好吃的东西时，都得请他去喝上两杯，不然，他就会马上派你的义务工，或者动用点别的什么处罚手段整治整治你。一些贫下中农看不惯，向他提意见：“这是阶级界限不清。”他瞪着醉眼，喷着酒气对人家说：“过去他们不是这样吃得住我们？这叫以牙还牙，阶级斗争天天抓。”有人挖苦他：“你这是阶级斗争天天喝吧？”他很不服气，反驳道：“你以为我坐在桌边光喝酒？我还得教育他们。我这个贫协组长，有这个责任！”干了没半年，贫下中农对他意见很大，把他给撤掉了。没了官衔，还有“贫雇农”这块硬牌子，他还是照样到地、富家里去吃点、喝点。去年，绝大多数地富的帽子摘掉了，他再也难吃到便宜的了。于是，他走上了他爹的老路，当起说嘴媒人来，捞点酒喝喝，挣点钱花花。
两人走着走着，来到了一棵枇杷树下。二猛把壮实的身子靠着枇杷树，张着泪眼，问：
“二叔，么子事呀？”
“别光顾着伤心，有些事，你要冷下来想一想。”秃二叔喷着酒气，这样开导着二猛。
“么子事？”
“你哥哥是因公牺牲的。按照矿山上的规定，可以去一个亲人顶职，你……”
“有嫂嫂。”
“让她顶？”
“该她顶嘛。”
二猛的眼睛瞪得圆圆的，奇怪地望着秃二叔。夜深了，风很凉。一阵山风吹过来，秃二叔那又瘦又矮的身子，不禁哆嗦了一下。他小眼睛眨了眨，说：“人都说，是亲三分向哩。你是我侄子，金竹以后是我什么？就很难说了。你想想，一个二十多岁的小寡妇，入了矿，吃上了国家粮，当上了工人，每月拿上几十元票子，那不很快成了人家怀里的人呀！你可莫傻哟，自己成了国家工人，凤月还不追着你的屁股来呀！唉，我这个做叔叔的看着你二十五、六，还打单身，心里也不自在。给你提个醒，主意全靠你自己拿呀！”
“……”
二猛闭口不言。风，轻轻地摇动着头上的枇杷树，沙沙，沙沙，发出均匀的、有节奏的声响。
“你可要认真想想。哥哥是因公牺牲的，顶了职，矿上领导说不定还能照顾你开上个机器什么的。到那时，自己当国家工人，堂客当商店营业员。发工资时，票子放水一样来，几多有味呀！”
秃二叔的话，随着轻风，灌入二猛的耳朵。这时，灵堂里乐器大作，鞭炮轰响，棺材封上口了。金竹悲痛的哭声，针儿似地刺着二猛的心。他捏了捏拳头，拿定了主意，对秃二叔说：“请转告凤月，我们走不到一条道上。我，还干这小煤窑的挑夫！”
“唉！”秃二叔轻轻地叹息了一声，“后生家，在这个口子上，要抱着脑壳认真想一想。不听老人言，吃亏在眼前啦！”
“我已认一百个真想了。”二猛又是一句牛蹄子都踩不烂的话。
“好，算我多嘴。”秃二叔瞪了二猛一眼，“要不是占着这个本家‘叔’字上，我还懒得来替旁人操心呵！”
“二猛，二猛！”
有人在叫他。二猛转身答道：“哎，做么事？”
“苏主任请你去商量些事。”
“找你了。你……唉，谁叫我占着这个‘叔’呢？”秃二叔轻轻地拍了二猛一下，“我还规劝你一句，不要太蠢了。”
二猛没有答话，离开枇杷树，匆匆地朝屋里走去了。
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